руками, а доктор Боннер, не останавливаясь, кивал им в ответ. Иногда после особенно
длинного дня он выходил на пробежку лишь поздним вечером, когда темнело. Именно так
было 18 сентября 1985 года. Он вышел из дома, когда на город начали опускаться сумерки.
Доктор Боннер не знал, какими в тот день были скользкими дороги: целый день без перерыва
моросил нудный дождь, который поднял нефть из битума, но оказался недостаточно
сильным, чтобы смыть ее.
Доктор отправился своим обычным маршрутом - дорога занимала у него минут тридцать, -но
в тот вечер он так и не вернулся домой. Когда на небе появилась луна, Мэрилин
заволновалась и, попросив соседку присмотреть за детьми, села в машину и отправилась на
поиски. На окраине города, прямо за изгибом дороги рядом с порослью деревьев, она увидела
«скорую помощь», шерифа и постепенно растущую толпу людей. Именно здесь ее мужа сбил
грузовик. Водитель не справился с управлением, и машину занесло.
Грузовик, как сказали Мэрилин, принадлежал Таку Хостлетеру. Водителю, которому грозило
обвинение в убийстве транспортным средством, а также в непреднамеренном убийстве, было
восемнадцать лет, и на его руки уже надели наручники.
Его звали Доусон Коул.
В двух милях от окраины Ориентала - и поворота, который он никогда не забудет - Доусон
заметил ответвлявшуюся от шоссе старую проселочную дорогу. Она вела к участку, где жили
его родственники, и он вспомнил отца. Однажды явившийся к Доусону, ожидавшему суда в
окружной тюрьме, надзиратель сообщил о посетителе. Через минуту перед Доусоном
предстал отец с зубочисткой во рту.
- Ну, чего ты добился? Сбежал, связался с богатой девчонкой. И где кончил? В тюрьме.
-Доусон заметил злорадный огонек в глазах отца. - Думал, что лучше меня, а вот и нет. Ты
такой же, как я.
Доусон молча взирал на отца из угла своей камеры, ощущая нечто похожее на ненависть. Вот
тогда он поклялся себе: что бы ни случилось, он больше никогда не скажет с отцом ни слова.
Суда не было. Несмотря на ходатайство государственного защитника, Доусона признали
виновным и дали максимальный срок. В исправительной колонии Каледония в Галифаксе в
Северной Каролине он работал на тюремной ферме - помогал выращивать зерно, пшеницу, хлопок и соевые бобы, собирал урожай, обливаясь потом на нещадно палящем солнце, и мерз, возделывая землю на ледяном северном ветру. И хотя он переписывался с Таком по почте, за
четыре года к нему ни разу никто не приехал.
После досрочного освобождения Доусон вернулся в Ориентал. Он работал у Така, и во время
