остались Грантсборо и Эльянс, Бейборо и Стоунуолл, городишки еще меньше Ориентала, и
Доусону вдруг пришло в голову, что округ Памлико - все равно что потерянное во времени
место, забытая страница в заброшенной книге.
А еще это его родина, и хоть Доусона с ней связывало много мучительных воспоминаний, именно здесь он дружил с Таком и именно здесь он встретил Аманду. Одно за другим перед
ним вставали основные события его жизни, его детства, и, в тишине сидя за рулем, он
размышлял, каким бы он стал, если б не встретил Така и Аманду, и главное, как сложилась бы
его жизнь, если бы вечером 18 сентября 1985 года доктор Дэвид Боннер не решил
пробежаться.
Доктор Боннер с женой и двумя маленькими детьми приехал в Ориентал за год до этого, в
декабре. Долгое время город обходился без врача вообще. Тот, что был, ушел на пенсию в
1980 году и уехал во Флориду. С тех пор Окружной совет Ориентала тщетно пытался найти
ему замену. Врач нужен был во что бы то ни стало, но, несмотря на многочисленные попытки
властей заинтересовать потенциальных кандидатов, желающих переехать в это, по сути, болото долго не находилось. Однако, на счастье, жена доктора Боннера, Мэрилин, выросла в
этих краях и, так же как и Аманда, считалась здесь особой почти что королевских кровей.
Родители Мэрилин, Беннеты, выращивали яблоки, персики, виноград и чернику в огромном
фруктовом саду на окраине города, и поэтому, окончив ординатуру, Дэвид Боннер
переселился в родной город своей жены, где открыл собственную практику.
Работы у него с самого начала было невпроворот. Подуставшие от сорокаминутных поездок в
Нью-Берн пациенты теперь роились возле его приемной, однако врач не питал иллюзий
насчет возможности здесь разбогатеть. В захудалом городишке такого бедного округа, как
этот, особо не разживешься, несмотря на прорву пациентов и семейные связи. Никто в городе
об этом не знал, но фруктовый сад Беннетов был заложен, и не успел Дэвид приехать, как в
тот же самый день тесть попросил у него взаймы. Но, даже ссудив тестю с тещей денег, доктор благодаря дешевой жизни в городе смог позволить себе дом в колониальном стиле с
четырьмя спальнями с видом на бухту Смит, а его жена, вернувшись на родину, парила от
счастья. По ее мнению, Ориентал - идеальное место для воспитания детей, и она была во
многом права.
Доктор Боннер любил проводить время на природе. Он занимался серфингом и плавал, ездил
на велосипеде и бегал. Люди часто видели, как после работы он бодро трусит по Брод-стрит, а потом вдоль изгиба дороги на окраине города. Люди сигналили ему из машин или махали
