Мексиканский залив, на расстояние примерно девяносто миль к югу от залива Вермилион, что в Луизиане.
Ни надеть спасательный жилет, ни достать индивидуальное плавсредство Доусон, конечно
же, как и все остальные, не успел. Между волнами, в отдалении, он рассмотрел махавшего
ему рукой темноволосого человека - тот словно бы звал Доусона к себе. II вот изможденный, страдающий от головокружения Доусон, преодолевая океанские волны, направился к
незнакомцу. Одежда и сапоги тянули вниз, силы были на исходе, и Доусон понял, что его
ждет гибель. Казалось, до берега недалеко, но точно сориентироваться ему мешали волны. И
вот тогда Доусон увидел поблизости сиротливо дрейфующий среди обломков спасательный
круг. Собрав последние силы, он ухватился за него. Позже он узнал, что пробыл в воде почти
четыре часа, в течение которых удалился от вышки на целую милю, и только потом его
подобрало грузовое судно, поспешившее на место трагедии. Доусона подняли на борт и
поместили в трюме, как и остальных выживших. От переохлаждения Доусон пребывал в
бессознательном состоянии, его трясло от озноба, но, несмотря на застивший его глаза туман
(позже у Доусона обнаружилось сотрясение мозга средней степени), он осознал, как ему
повезло: у некоторых из выживших после взрыва руки и плечи обезображивали ужасные
ожоги, а у других из ушей текла кровь. Кто-то придерживал сломанную конечность. Почти
всех этих людей Доусон знал по именам.
Пространство для передвижений на вышке ограниченно. Это, по сути, маленькая деревня
среди океана - и каждый рано или поздно оказывался либо в кафетерии, либо в комнате
отдыха, либо в спортзале. И только одного из присутствующих, пристально смотревшего на
Доусона из противоположного конца помещения, Доусон не мог вспомнить, хотя явно где-то
его видел. Одетому в синюю, наверное, позаимствованную на корабле ветровку брюнету
можно было дать на вид лет сорок. Казалось, в его облике было что-то странное, неуместное.
Он скорее напоминал офисного служащего, чем рабочего. Человек махнул ему рукой, и
Доусон вспомнил его - это был тот, кого он недавно видел в воде. Осознав это, Доусон вдруг
ощутил приступ тревоги, однако не успел обнаружить причину беспокойства -на плечи ему
накинули одеяло и отвели в угол, на медицинский осмотр.
Когда же Доусон вернулся на прежнее место, брюнет исчез. В течение всего следующего часа
на борт продолжали поднимать других уцелевших. Постепенно отогреваясь, Доусон гадал, что сталось с остальными членами бригады. Людей, с которыми он вместе проработал не
