себе заглохли. Без всякой суеты она тихо отложила в сторону учебники, а бланки заявления
спрятала в ящик стола.
Новая беременность окончательно поставила крест на учебе и стимулировала ее желание
целиком и полностью посвятить себя семье. И, лишь бы не давать воли горю, Аманда
страстно взялась за воспитание детей. Со временем их воспоминания о младшей сестре
начали блекнуть. И, к удовлетворению Аманды, жизнь медленно, но верно для Джареда и
Линн стала возвращаться в прежнее русло. С жизнерадостной Аннет им всем стало веселее, и
Аманде иногда почти удавалось делать вид, будто у них счастливая семья, которой не
коснулась трагедия и где все любят друг друга.
Однако притворяться, что у нее все отлично с мужем, было тяжело.
Аманда никогда не питала иллюзий насчет их брака - что он бесконечное блаженство и
невозможная любовь. Да и в самом деле, если взять двух человек, живущих вместе, с
неизбежными в их жизни подъемами и спадами, то любому станет ясно: бурных ссор не
избежать, как бы люди друг друга ни любили. Но время шло, жизнь создавала все новые и
новые проблемы. Комфорт и совместная жизнь - это прекрасно, но они притупляют
ощущения и охлаждают страсть. Предсказуемость и привычка делают почти невозможными
сюрпризы. Нечего было рассказывать друг другу; зачастую один знал, чем закончит фразу
другой. Аманда с Фрэнком достигли той стадии в отношениях, когда хватало одного взгляда -
слова становились лишними. Однако смерть Беи изменила супругов. Аманду она заставила
посвятить себя добровольной работе в больнице, Фрэнка же, до этого иногда любившего
выпить, превратила в самого настоящего алкоголика.
Аманда в отношении выпивки никогда не была ханжой. Будучи студенткой колледжа, она, случалось, перебирала на вечеринках, да и теперь любила выпить бокал-другой вина за
ужином. И этого ей почти всегда хватало. Однако Фрэнк, поначалу пивший, чтобы притупить
боль, сорвался.
Оглядываясь назад, Аманда теперь понимала, что настоящий результат можно было
предвидеть, когда он был еще студентом. Он и тогда практически не расставался со
спиртным: и когда с приятелями следил за волейбольным матчем, и в стоматологической
школе, расслабляясь после занятий с помощью двух-трех бокалов пива. В те страшные
месяцы, когда болела Бея, два-три пива за вечер постепенно выросли до упаковки из шести
бутылок. А после смерти дочери уже двадцати. Спустя два года после смерти Беи - Аманда
тогда была беременна Аннет - Фрэнка уже можно было назвать беспробудным пьяницей - он
