Стив Морс «съехал на запасной путь», где у него в режиме «стэнд-бай» находятся два коллектива, STEVE MORSE BAND и DIXIE DREGS. С 23 ноября 2001 по 20 января 2002 года со вторым из них Стив дал 24 концерта в США.
Но основные события, прервавшие традиционную за последние годы цепочку (концерты, отдых, сольные проекты) развернулись чуть позже. Начало им было положено 1 февраля, когда Иен Гиллан (в интервью Тому Данну, ведущему английской ГМ радиостанции «Today») сообщил, что начинающийся через пару дней тур будет для Джона Лорда последним. Но на эту новость почему-то особого внимания не обратили (разве что несколько сайтов, в том числе и deep-purple.ru, поставили это сообщение в свои блоки новостей).
Между тем, гастрольная карусель опять завертелась. 4 февраля группа дала концерт в Дублине, а через день, в городе Гримсби, начала тур по Великобритании. 6 февраля, перед выступлением в ноттингемском «Royal Concert Hall», музыканты с удивлением обнаружили, что в находящемся напротив театре «Playhouse» в тот же вечер будет проходить спектакль под названием «Nobody’s Perfect» (так же назывался концертный альбом DEEP PURPLE).
К сожалению, вскоре Морс и Гиллан подхватили вирусную инфекцию. На концерте в Ливерпуле, 15 февраля, Гиллан уже пел осипшим голосом. Выступление в Бирмингеме, запланированное на следующий день, вообще пришлось отменить. 18 февраля в Борнмуте гастроли возобновились, но Иен не рискнул исполни гь «Child In Time», вернувшуюся в сет-лист 2002 года после долгого перерыва. Вместо неё ДП играли «Black Night». Та же история повторилась в Брайтоне и Кардиффе.
Следует отметить, что специально на просмотр брайтонского концерта из Америки в Англию прилетел продюсер Майкл Брэдфорд (Michael Bradford, бывший бас-гитарист американской группы KID ROCK). С ним менеджмент DEEP PURPLE договорился
О работе над новым альбомом, и Майкл хотел посмотреть будущих клиентов в деле (интересно, что Брэдфорд сам предложил свои услуги). С концертом ему явно не повезло - Гиллан едва мог петь. На вопрос, как он расценивает предстоящее сотрудничество, Майкл ответил: «Это чудесная возможность для меня. Мы не договорились о конкретной дате начала записи альбома, так как ребята заняты гастролями, но я думаю, что к работе приступим осенью, скорее всего в октябре. Я всё-таки надеюсь на сотрудничество с группой и как автор, и как аранжировщик. Мне хочется услышать ещё один классический альбом DEEP PURPLE. Сейчас, когда я увидел их на концерте, то убедился: они сделают это! Сегодня у новых рок-групп почти невозможно увидеть такой профессионализм «львиных сердец». После концерта мы некоторое время потусовались, и мне кажется, что мы - единомышленники».
