Винсент задумчиво отложил раскрытую книгу. Вампир неподвижно сидел в своём кресле, а рядом на столике догорала свеча. Библиотека погрузилась во мрак, и он очнулся.
- Есть ещё пять дней! - сквозь зубы пробормотал он. - Пять дней! Обдумай всё, как следует!
Юноша поднялся, преувеличенно беззаботно насвистывая, поднял саквояжик и достал колбу.
- Что тут думать! - пробормотал он раздражённо, открывая её. Капля воды попала на кожу, оставила чёрный след ожога.
"Самая настоящая вода из Источника..."
Он чуть помедлил с колбой в руках. Промедление было не отражением его сомнения - картинный жест: "Смотрите все!" Потом вылил всю воду на ковёр и зашвырнул стекляшку в дальний угол.
Легким шагом он покинул комнату и вышел в холл. Здесь слух вампира уловил биение живого сердца.
В холле была девушка. Винсент слышал это нелепое поверье в детстве: будто зеркало Регины Вако в холле их дома способно показывать судьбу. Дом стоял пустым и незапертым несколько лет и сюда захаживали авантюристы, чтобы потерять и найти себя в тёмных зеркальных глубинах.
Девушка была маленькая и совсем юная - вероятно, выпускной класс лицея. Светловолосая, в светло-голубом атласном платье - пятно света, перед которым расступилась густая темнота старого дома. Сосуд сияющей жизни. Она кралась по холлу, ничего не видя вокруг, бесстрашно вглядываясь в далёкое разбитое зеркало, не зная о его способности забирать души.
- Пришла посмотреть в моё зеркало? - громкий шёпот Винсента разнёсся по холлу, наполнил его, стих. Девушка заметалась, но, увидев вампира, остановилась, прижав руки к груди. Её сердце заходилось от испуга.
- Кто ты? - крикнула она. Высокий, красивый, светловолосый и очень бледный юноша не ответил, лишь приблизился.
- Вампир... - прошептала она. Её взгляд уже затуманился: чары carere morte действуют быстро. Винсент чуть улыбнулся: ему нравилась эта игра!
- Не говори "вампир". Кто это, вампир? - - мифическое существо, жалкое ночное создание, паразит, питающийся кровью... Говори carere morte - победивший старость и смерть, вечноживущий, бессмертный. Владыка северных земель. Бог...
Он позволил крылатой тени на мгновение обхватить тело. Текучая тьма отняла у воздуха всё тепло. Девушка задрожала от неожиданного холода и стряхнула дурман чар.
- Не подходи! - взвизгнула она и умчалась. Винсент не пошёл за ней.
"Завтра вернётся", - он вновь позволил себе улыбнуться.
