- Можно сделать то же самое с моей лошадкой?
Вампир удивился. Его взгляд тревожно забегал по лицу собеседницы:
- Разве она не дорога вам?
- Дорога. Именно поэтому я хочу забрать её с собой в вечность.
Он присматривался к её глазам, ища признаки сумасшествия:
- У вас не получится, пока вы Низшая. Да и я ещё слишком молодой вампир-хозяин... Впрочем, я готов попытаться помочь вам. Предупреждаю: при ранениях вам придётся давать ей кровь целыми вёдрами, - он опустил глаза. - И с вами на прогулках всегда будет частица меня.
- Я буду рада этому. Вы же можете отдать мне куклу Мирты во владение, и она будет слушаться моих команд лучше, чем сейчас?
Вампир улыбнулся:
- Да. Вы желаете сначала попробовать её крови?
- Нет, - Лира испугалась небрежному вопросу, такому... вампирскому и всё ещё чуждому охотнице. - Я пью только стабилизированную кровь.
Они поднялись на холм. Внизу белым ковром стелились кроны деревьев. Знакомый остророгий месяц выглядывал из-за быстро проносящихся туч.
- Добрая ночь! - похвалил вампир. - Я надеюсь, что ночь Большой Весенней Охоты через неделю будет такой же. Вы будете там с нами?
- Да.
- А как же: "Только стабилизированная кровь?"
Лира не ответила. Они прошли яблоневый сад, и собаки вереницей следовали за ними. Девушка указала Хиаму Мирту, но не стала смотреть, что он будет делать с ней.
Через пять дней вампир возвратил Мирту. Как и обещал Хиам, она слушалась Лиру лучше чем прежде и при этом почти не изменилась: по-прежнему шумно фыркала и шарила по ладони девушки мягкими губами. Присутствия вампира-хозяина Лира не замечала и не испытывала ни малейшей неловкости при общении с ней. Дэви, узнав о том, как гостья поступила с его подарком, расхохотался...
Владыка, как узнала Лира, редко останавливался в древней столице более чем на пару лет. Большая свита требовала многих жизней смертных. Когда число жертв по всей Термине переваливало за тысячу, по приказу Дэви, внимательно следящего за соблюдением всех законов ночной охоты, вампиры без сожаления должны были оставить свои земли, порой на несколько лет.
Большая Весенняя Охота была последним крупным празднеством перед тем, как покинуть Карду. В эту страшную ночь carere morte охотились открыто. Они выбирали только одну область северного края, но бесчинствовали там открыто. Они чистили улицы городов от случайных прохожих и не просачивались, как в другие ночи, - вламывались в дома, ввергая их обитателей в ужас. Это была настоящая оргия убийств. Обычные правила вампирской охоты переставали существовать. Цивилизованные carere morte Карды вели себя, как столичные дикари. Они насыщали Пустоту, разросшуюся за годы осторожного, тихого существования.
