Она говорила тихо, полузакрыв глаза, и перед мысленным взором вставали забытые, как она полагала, картины: и Макта Вастус, и прежний Владыка вампиров, Улисс Алитер.
И расплывчатая фигура её супруга - рядом с ними...
- Довольно, Кларисса, - невыразительно сказал Владыка. - Это всё, что тебе известно?
- Да, Господин.
- А если я скажу тебе: род Арденса не был уничтожен?
- Не может быть, Владыка!
- Они до сих пор живы. Больше того, они до сих пор правят нашей землёй, - Владыка подвинулся к кругу света и тяжело вздохнув, закончил:
- Они - основатели Ордена охотников!
- Тяжело поверить в такое, - заметила она, качнув длинными, прямыми, чёрными, как её тень, волосами. - Многими carere morte прежде владело убеждение: со смертью последнего Арденса прекратят существование и все роды бессмертных. Когда Макта умертвил последнего Арденса, вампиры успокоено вздохнули: старая ложь! Но теперь, выходит, пророчество всё ещё может сбыться?
Дэви оскалился:
- Совершенно верно, Пророчица! Вижу, мне удалось ошеломить тебя, Клара.
Она отвернулась, легонько тронула пальцами пламя свечи, пытаясь согреться.
- Кларисса... Вы ещё не сказали всего, Владыка.
- Клара! - не видя, она почувствовала его улыбку. - Жена моя, почему я должен называть тебя чужим именем?
Кларисса отдёрнула руку от огня. Она сделал глубокий вдох и, дождавшись, чтобы холод снова наполнил её, сказала, не поворачивая головы:
- Наша любовь не прошла испытания вечностью, Господин. Забудьте Клару Лимен.
- Я слишком поздно узнал, что ты последовала за мной...
- Я слишком поздно поняла, что мне не забрать тебя у Бездны, Воланс, - она тихо засмеялась. - А знаете, Господин, что о нас уже сложили сказки? Одна страшнее другой. Во всех молодой герцог становится чудовищем - carere morte, а дальше истории разнятся: в одной он убивает жену и сына, в другой обращает чудовищем супругу, а сын мстит ему через много лет. Мне особенно нравится вариант, в котором герцогиня Дэви поступает в услужение Тёмному Владыке, обратившему её мужа и после череды испытаний спасает любимого. Хотя, к сожалению, эта сказка, как и все остальные, далека от того, что на самом деле произошло с Александром Дэви и его семьёй. Вот, что я хочу вам сказать, Владыка: не верьте слепо легендам и пророчествам. Даже легенде о Даре и истории Арденса.
Они долго молчали, слушая, как в тишине потрескивает пламя свечей. Потом Дэви поднялся:
