- Мне нужно твоё слово, Пророчица, - очень серьёзно сказал вампир.
- Я не прорицаю Господин. В мире нет скрытых вещей, являющихся только избранным. Нужно лишь уметь принимать то, чего страшишься больше всего.
Они прошли в другой зал, и вампирша зажгла все свечи в канделябре. Владыка укрылся в тени в углу комнаты. Он заметно волновался и не хотел этого показывать.
- Я слышала, Дар не достался вам, Владыка? - она услышала эту новую историю вчера: Дэви отыскал Избранного, обладателя Дара - серьёзнейшего оружия в их мире! Конечно, Владыка попытался склонить смертного на сторону вампиров, но тот не подчинился.
- Ордену Дар также не достался, - напомнил Дэви.
Она спрятала улыбку за занавесью гладких волос, тихо заметила:
- Вы верите в его способность исцелить проклятие carere morte, Господин?
Дэви усмехнулся:
- Многие задавали мне этот вопрос. Отвечу тебе, как всем: да, верю, но только для молодых вампиров. Старейших не исцелить. А что видишь ты, Пророчица?
Она взяла длинную паузу. Наконец проговорила, не поднимая туманных глаз:
- Я - старейшая, и я верю в исцеление для себя. Я помню своё дитя, Господин. Я ещё помню, как он котёнком засыпал у меня на груди... Пока я помню это, я жива, а значит, меня можно исцелить, - она вновь сдержанно улыбнулась. - Говорите же, Владыка, что привело вас?
Дэви глядел темно и загадочно. Он подался вперёд, дрожащее пламя свечей осветило рельефные скулы каменной статуи и напряжённые губы:
- Расскажи мне историю Лазара Арденса, Клара.
- Кларисса! - поправила она. - Лазар Арденс, первый Король? Его историю вы знаете лучше меня, Господин. Что нового я могу сказать вам?
- Повтори то, что знаешь. Я должен убедиться.
- Лазар Арденс - создатель carere morte. Он был первым, кто нашёл средство от смерти. В алхимическом ритуале он вновь обрёл здоровье и после прожил долгие годы. Описание ритуала есть в книге Атера-алхимика, только нужно уметь прочитать там его. Этот ритуал страшен. Я не сведуща в древней магии и не смогу объяснить его детали... К Арденсу каким-то образом перешла кровь другого смертного, и кровь жертвы предварительно была очищена неведомым нам способом. Во второй жизни Арденс привёл наш народ к свободе и стал первым Королём, а человек, отдавший ему кровь и жизнь, стал первым вампиром. Первый вампир известен нам, как Макта Вастус, но это имя вряд ли было дано ему при рождении. В описании ритуала он назван Виталием Фонсом... История Арденса и Макты нашла отражение в легенде о Даре и Избранном. Там Арденса называют первым Избранным. Согласно старому преданию, он мог вернуть Макте его жизнь, исправить ошибку алхимика, но побоялся это делать. В легенде сказано, он: "Увидев нежить среди людей, ужаснулся разгулу тьмы..." - но это неверно. Арденс побоялся, что это действие убьёт его, и этот страх перешёл к его детям. Макта же жестоко отомстил своему создателю, уничтожив весь его род. -
