Стабилизированная дрянь, которой вампирша напилась перед ответственным походом, холодно, тяжело, медленно растекалась по жилам.
- Полночь уже пробило. Где Гесси со своими? Я волнуюсь, - сказала немолодая дама в богатой шубке своей спутнице, одетой победнее и поскромнее. Обе проводили Миру одинаково презрительными взглядами.
Навстречу по коридору шли трое мужчин. Перед вампиршей они и не подумали расступиться, и Мира вжалась в стену, пропуская их. Они не обратили на неё внимания, словно её здесь не было.
- Это кончится тем, что мы потеряем весь район к югу от Кардо, - убеждал тот, что шёл в середине.
- Фабрику откроют через полгода, - уверял другой.
- А район мы теряем уже сейчас! - раздражённо отрезал тот... Окончания разговор Мира не дослушала.
На главной лестнице, ведущей на верхние этажи (на третьем, как она помнила, обитал глава Ордена), Мира вновь столкнулась с охотниками: вниз спускались двое. Опять незнакомые, впрочем, даму, вампирша, кажется, встречала на каком-то приёме у Красов.
- Как тебе угодно, Конрад, но я немедленно забираю девочек и уезжаю отсюда! - сообщила дама спутнику, эмоционально взмахнув рукой. В руке она, изящно отставляя мизинец, держала фарфоровую чашку. Мира проворно отскочила в сторону, но отвратительный липкий холодный кофе всё же попал ей на платье. Охотница, заметив её, на секунду опешила, но, приглядевшись, узнав, расхохоталась.
"Смешно. Случись подобное не в этих стенах, я бы уже перегрызла тебе горло".
- Ты словно не опасаешься за свою семью, Конрад, - продолжила дама спускаясь.
- В Доне всё ещё безопасней, чем где-либо, - спокойно заметил тот. - Так будет и впредь. Дэви боится нашего прихода не меньше.
"Это они о предательстве Лиры Диос, - поняла вампирша. - Да, пара ночей в Зеркальной галерее замка Дэви, и Владыка вытрясет из охотницы всё, что ей известно об Ордене и его сторонниках".
Она улыбнулась, представив, как в эту минуту Клеменс Грата спешно пакует вещи, торопясь покинуть столицу...
"Интересно, что у этих для меня вместо Зеркальной галереи - колодец со святой водой?" - вампирша нервно хихикнула.
Она остановилась перед дверью кабинета в середине центрального коридора. Это была обыкновенная дверь светлого дерева, медная ручка была тёплой, во всяком случае, теплее её ладоней. Вампирша кинула прощальный взгляд на тёмный коридор, на огромные окна напротив центральной лестницы, сквозь стёкла которых в Академию глядела ночь. Загадочно поблёскивали серебристые буквы на табличке у двери, в которую Мира собиралась войти: "Филипп Б. Латэ, доктор философии, профессор", - спрятавшиеся под вуалью тьмы, они казались таинственными письменами на неведомом языке. Мира подняла было руку, чтобы постучать, оповещая о своём приходе, но передумала, сразу резко потянула дверь на себя.
