Старик встал, подошёл ко мне и наклонился так, что никто не мог услышать то, что он мне прошептал на ухо:
— Раз уж ты убил Дотти и занял его место, то будь добр выполнять то, что мог бы выполнить он.
Я опустил голову.
— У тебя нет выбора, мальчик. Иначе мы не посмотрим на твои таланты. Ты, конечно, очень хороший хакер. Но далеко не единственный… И если ты начнёшь упорствовать или снова пойдёшь против нас, то нам будет проще и выгоднее избавиться от тебя.
Да, так и есть, старик прав.
— Хорошо, — буркнул я, — я сделаю это.
— Скажи громче, — улыбнулся старик.
— Я сделаю это! — крикнул я, взмахнув руками. — Ну, довольны?!
Я сорвался с места и нагло продрался сквозь плотную толпу, закусывая губу, чтобы не послать их всех к чёрту.
* * *
Когда я вернулся на кибердром, и отправился в казармы, дабы оставить в отсеке очистки свою форму и вернуть оружие в один из стеллажей в арсенале, то совсем не удился, когда за моей спиной раздались звуки тяжёлых чётких шагов и громкий окрик:
— Ульф Костэр, вы арестованы по подозрению в пособничестве врагу. Пройдёмте с нами. Сопротивление бесполезно.
Я очень медленно закрыл стеллаж, а потом плавно развернулся. На меня сразу же уставились дула нескольких десятков тяжёлых винтовок. Среди солдат присутствовали несколько операторов кибердрома, которые даже отступили, нервно рванувшись руками к своим открытым ноутам — они могли отключить меня одним нажатием пальца. Вот это меры предосторожности! Как будто я один могу разнести тут всё в радиусе километра!
Мне стало смешно, но я сдержал себя и не расхохотался.
Я кивнул и позволил офицерам застегнуть на моих запястьях силовые наручники, а на шее сомкнуть полукруглое приспособление, которое своим излучением нейтрализовало мои агрессивные намерения. Разумеется, они вряд ли поверили бы, что я не собираюсь сопротивляться.
В полном молчании меня отвели в отсек на третьем подземном этаже кибердрома, где содержались в ожидании вынесения приговора нарушители вроде меня.
Ровный ряд одинаковых дверей, различающихся лишь номерами. Перед одной такой дверью меня остановили, потом провели внутрь. В крошечной комнатушке находилась лишь анабиотическая капсула, в которую я ступил сам, без понуканий и подталкиваний в спину. Повернулся лицом к конвоирам и глубоко вздохнул.
Подошёл один из операторов камеры, набрал на панели рядом с ней определённый набор команд, и меня мгновенно «распяло» мощнейшим силовым полем, даже челюсти свело. А потом в мою шею неслышно кольнула игла, и крышка капсулы с лёгким шипением закрылась. Так же медленно закрылись мои глаза. Мне стало прохладно и спокойно.
