- Начнем, Семен Павлович, -взволновано сказал он и оглядел комнату. Теперь все в этой комнате показалось ему иным - значительным, даже ироничным. Начнем, - повторил он.
Математик поправил сбившийся набок галстук и, шумно вздохнув, передвинул рычажок, выступавший из прорези на передней панели машины. Что-то щелкнуло. Послышалось негромкое шипение.
Скляров напряженно всматривался в футляр старого радиоприемника. Динамик долго шипел, и Анатолию Сергеевичу начало казаться, что опыт не удался. Он вопросительно посмотрел на математика и в этот момент услышал прерывистую дробь азбуки Морзе. Семен Павлович бросился записывать. Скляров не знал азбуки Морзе и нетерпеливо поглядывал то на машину, то на математика.
Сигналы оборвались так же внезапно, как и начались.
Анатолий Сергеевич вскочил со стула и подбежал к математику. Тот протянул ему оторванную от газеты неровную полоску бумаги.
- Она задала вопрос! Значит... Как вы думаете это не бессмысленный вопрос?
Скляров прочитал написанное. В первый момент у него мелькнула мысль: "Ну-ну. Как бы то ни было, а чувство юмора у этого ящика есть". Потом он подумал: "Странный вопрос. Очень странный вопрос. А вдруг она... серьезно?" и подозрительно покосился на машину.
- Ну, как вы думаете, профессор? - с тревогой в голосе спросил Семен Павлович. - Вопрос... не бессмысленный?
- Мне трудно судить, - сказал Скляров. - Пожалуй, в какой-то степени вопрос закономерный. Машина впервые получила возможность по своей... гм... по своей инициативе спросить о чем-то человека, и вот... Да, да, - уже увереннее произнес он, - вполне логично, что она начала именно с этого вопроса. Почему-то принято считать, что машина должна думать как-то... гм... по-машинному. А она если будет думать, то как человек. Вы понимаете мою мысль? Вот Луна - она светит отраженным светом Солнца. Так и машина.
Подумав, Скляров добавил:
- Завтра же покажите эту машину специалистам. Вы слышите, Семен Павлович? Обязательно покажите ее кибернетикам. Пусть они и решают. И еще... сохраните эту бумажку.
Он передал математику полоску газетной бумаги, на которой под точками и тире была выведена аккуратным почерком одна фраза: "Может ли человек мыслить?" "Машина смеялась..."
(Из дневника)
...Сегодня ей исполнился год.
Я хорошо помню, как год назад мы сидели здесь, в этой комнате, и молча смотрели на серый корпус машины. В одиннадцать часов семнадцать минут я нажал пусковую клавишу, и машина начала работать.
