Семен Павлович показал на подоконник:
- Вот, пожалуйста, взгляните.
У открытого окна стоял очень старый радиоприемник "СИ-235". Скляров удивленно посмотрел на Семена Павловича.
- Это только футляр,- объяснил математик. Он говорил шепотом, словно боясь, что машина его услышит. - Футляр, знаете ли, не имеет значения. А машина внутри. Вы садитесь, пожалуйста ...
Он принес Склярову стул, а сам продолжал ходить по комнате. Рассказывая, он снимал и надевал очки. Они были тоже старые с круглыми стеклами и металлической оправой, оплетенной каким-то шелушащимся коричневым материалом.
- Я собрал ее полгода назад, - говорил математик. - Разумеется, вы знаете, что идет дискуссия о том, может ли машина мыслить. У меня, конечно, нет необходимой подготовки... Нет, нет, вы только не подумайте, что я собираюсь выступать со своим мнением. Я поставил маленький эксперимент... - Он смущенно улыбнулся: - Может быть, эксперименту слишком громкое слово. Это только простой опыт, не больше. Дело в том, что Эйнштейн однажды высказал такую мысль... Вот я вам процитирую на память: "Что бы ни делала машина, она будет в состоянии решить какие угодно проблемы, но никогда она не сумеет поставить хотя бы одну". Не правда ли, глубокая мысль?.. Вы можете подумать, что я имею дерзость спорить с Эйнштейном. - Он протестующе взмахнул руками: - Нет, я только поставил опыт. Это первая машина, которая специально предназначена для того, чтобы ставить проблемы.
Скляров уже не слушал математика. Он смотрел на Семена Павловича, машинально кивал головой и думал о том, что старик даже не подозревает, насколько грандиозен его эксперимент. Анатолий Сергеевич почему-то вспомнил другого учителя - Циолковского и почтительно спросил:
- Ваша машина... она может пригодиться для астронавтики?
Математик поверх очков удивленно посмотрел на Склярова.
- Не знаю, я об этом не думал, - произнес он извиняющимся тоном. Конечно, в какой-то степени... Скажем, для разведки неисследованных планет.
Скляров нетерпеливо перебил:
- И вы никому еще не показывали эту машину?
- Нет...
Семен Павлович окончательно смутился. Он стоял перед профессором, высокий, худощавый, по-стариковски нескладный и взволнованно потирал руки. Анатолий Сергеевич вдруг насторожился. Как всякий человек, далекий от техники, он был уверен, что открытия рождаются лишь в лабораториях, оборудованных по последнему слову техники. В чем оно состояло, это последнее слово техники, он представлял себе довольно смутно и потому вкладывал в это понятие особо торжественный смысл.
