Вторая группа немецких политологов, имевших собственный взгляд на национальную политику в отношении народов России, состояла в основном из журналистов и ученых. Ее идеологом был Пауль Рорбах, автор популярного в начале XX века труда «Нероссийские народы России и мы». Рорбах и его группа выступали за предоставление независимости народам России. Украина рассматривалась ими как главный форпост Европы, противостоящий экспансии России на Запад.
Третья группа под руководством профессора Отто Герша следовала заветам великого Бисмарка, завещавшего своим потомкам поддерживать добрые отношения с Россией. Группа исходила из того, что Россия должна оставаться неделимым государством.
Кайзер и Генштаб Германии лавировали между пангерманистскими устремлениями и прагматизмом О. Герша, канцлер и МИД Германии разделяли позицию группы П. Рорбаха. Кабинет канцлера считал возможным поддержку революционных движений в России и видел в Украине, Прибалтике и Кавказе будущие буферные государства.
Австро-Венгрия проявляла в «украинском вопросе» особое нетерпение, поскольку эта империя владела Галицией, которая официально была провозглашена «украинским Пьемонтом» в борьбе против России. Некоторые венские политики, обладавшие отменным территориальным аппетитом, надеялись при благоприятном стечении военных обстоятельств присоединить к Галиции районы Надднепрянской Украины.
Все партии, заинтересованные в будущем расчленении Российской империи, начиная с конца XIX века начали вкладывать немалые средства в разжигание вражды между великороссами и малороссами.
В Австрии на немецкие деньги была основана и издавалась газета «Украинише Ревю», позднее переименованная в «Украинише Рундшау» — орган соборноукраинской партии. Вскоре было установлено существование финансирования украинцев и их газеты посольством Германии в Вене. Деньги шли из посольства через советника посольства Дитриха фон Бетман-Гольвега, двоюродного брата канцлера Германии.
Сам канцлер Германии Т. Бетман-Гольвег формулировал стратегию в отношении России как «освобождение угнетенных народов России и оттеснение русского деспотизма к Москве». При германском Верховном командовании был создан «Отдел по освобождению» во главе с Б. Гуттен-Чапским. Этот отдел координировал деятельность всех сепаратистских организаций, созданных в Германии. Позднее, уже в конце августа 1914 года, один из ведущих идеологов украинского национализма Кость Левицкий был вызван в Берлин, где встретился с представителем МИДа Германии А. Циммерманом и Б. Гуттен-Чапским. На встрече обсуждалась возможность организации восстания в России.
