Методы противоборства стран были различными — от экономических до военных. Две европейские монархии, участвовавшие в противоборстве — Российская и Австро-Венгерская, — были во многом схожи. Обе представляли собой многонациональные государства, населенные различными национальными меньшинствами. Именно это обстоятельство и являлось ахиллесовой пятой двух империй. В Австро-Венгрии насчитывалась большая колония подданных этой империи, которая не мыслила себя без России. Если Россия выдвигала тезис объединения всех славян вокруг Матери-России, то Австро-Венгрия, также включавшая ряд славянских народов в сферу своего влияния, всячески этому противодействовала и привносила раскол в славянский союз.
Украина как составная часть Российской империи рассматривалась ее европейскими оппонентами в качестве основной точки, в которую следовало вбить клин национальной вражды между единым народом. При этом, по мнению венских и берлинских кругов, идея «украинства» должна была развалить славянское единство. С образованием Двойственного союза между Австро-Венгрией и Германией в 1879 году правящие круги Германии заинтересовались «украинским вопросом». В 1888 году, когда Двойственный союз был близок к войне с Россией, в Германии была опубликована статья немецкого философа Гартмана, вызвавшая сенсацию в политических кругах. Автор указывал на растущую опасность России для Европы. По Гартману, русских следовало разбить и присоединить к Германии Литву, Лифляндию и Курляндию, а на Днепре образовать малорусское Киевское королевство. В течение последующих 25 лет идея Гартмана всерьез обсуждалась в среде германских политиков.
Другой немецкий ученый — профессор Самасса — в своей рецензии на книгу Геция «Россия» предложил в качестве наилучшего решения «восточной проблемы» образование славянских государств на территории России. Самасса предложил создать независимую Финляндию, Польшу, Украину, великороссы же должны были быть оттеснены в Азию.
В Германии в начале XX века существовали три взгляда на развитие событий на Востоке.
Первый предусматривал полный разгром Российской империи и перенесение ее границ на восток. Проводниками этой идеи были «Пангерманская Лига» и «Партия Отечества». Идеологами этого «натиска на Восток» Украина рассматривалась в качестве подходящего инструмента, ослабляющего Россию. При этом само существование Украины как независимого государства рассматривалось исключительно в жестких рамках германского пространства. Пангерманисты предусматривали колонизацию Галиции и Черноморского побережья, включая Крым. Поэтому можно с уверенностью констатировать, что планы Гитлера превратить Крым во «всегерманскую здравницу» были рождены в начале века и лишь подхвачены им.
