Мой рот был полон, а моя морда была вымазана теплой, вкусной кровью, когда появилась та женщина. Я оглянулся, а она возвышалась, сидя на одной из ваших непонятных машин, которая, как я сейчас знаю, называется снегоход. Садящееся солнце пробилось сквозь облака позади неё, и на секунду она оказалась в его ореоле. Её узкая тень упала перед ней и достала до меня, мост из тени между нами. Мы посмотрели в глаза друг другу…
Магда одолевала подъем в мрачном состоянии духа. Я не охотница, думала она про себя. Из-за мяса, которое мы приносим, нас всегда будут привечать в Месте посадки, но со мной никогда не будут говорить вежливо. Ладно, я когда-нибудь прибью их за сладкие речи. Ребенок зашевелился, и она не глядя погладила его через меха, мурлыча:
— Ещё чуть-чуть, мой храбрый малыш, и мы будем в нашем новом доме. Тебе ведь он нравится, а?
Из разрыва в облаках за её спиной падал солнечный свет, заставляя снег нестерпимо сиять. Вскоре её глаза привыкли, и она увидела черный силуэт, согнувшийся над телом её любовника. Было ещё очень далеко, но её рука легла на тормоз и заставила снегоход остановиться. Небольшая ложбина перед ней была хорошо видна, снег вокруг трупа потемнел от крови. Последний дымок лениво выходил из трубы хижины. Тварь подняла свою башку и посмотрела на неё.
Казалось, само время замерло, дрожа от бессильной ярости.
Ларл взвыл. Он бросился на неё, быстрый, как мысль. Неуклюже — ей мешал младенец на животе — Магда выхватила ружье из крепления позади седла. Она стряхнула с рук варежки, плотно сжала ледяной металл, жгущий как огонь, сняла предохранитель и прижала приклад к плечу. Ларл был уже на полпути к ней. Она прицелилась и выстрелила.
Ларл упал. Его плечо словно взорвалось, отбросив его в сторону. Он упал и покатился по снегу.
— Получи, тварь! — радостно закричала Магда. Но зверь почти моментально поднялся, развернулся и побежал прочь.
Мальчик начал плакать, напуганный резким звуком выстрела. Магда завела мотор.
— Замолчи, маленький воин. — Её заполнило боевое безумие, древняя слепая ярость. — Это закончится быстро. — Она направила свою машину вниз, по следам ларла.
Даже раненым, это существо оставалось быстрым. Ей с трудом удавалось не отставать. Когда они достигли дальнего конца луга, Магда остановилась, чтобы выстрелить опять, добить зверя. Ларл отскочил в сторону. С этого момента их маршрут обогатился неожиданными сменами направления и прыжками из стороны в сторону. Тварь быстро училась, но не могла убежать от Магды. Она всегда была вспыльчивой, а теперь её кровь просто кипела. Она не собиралась возвращаться к остывающему телу любовника, пока его убийца был жив.
