Наконец князь Добромир поднял голову:
— Достаточно! Трогаемся!
Ехать верхом он не мог, и его положили на крепкую попону привязанную между двумя конями. Боривой подал знак — и отряд беглецов тронулся в дальний неизвестный путь.
* * *
Сначала спустились балкой к широкой ложбинной долине, потом пологим склоном поднялись наверх и, определяя направление по звездам на север, повернули в ту сторону. Назад, на юг, во владение уличей, теперь хода им не было: там хозяевами стала гуннская орда.
Боривой прокладывал путь. За ним на поводу Дубок вел коней князя Добромира. Сразу за князем, готовые в каждую минуту придти ему на помощь, спешили княгиня Искра и княжна Цветанка. Позади, отстав на несколько шагов, прикрывали их Горицвет и Всеслав.
Небо было чистым, звездным. Месяц сыпал на землю холодные серебристые лучи, и от этого свежая роса на густом поникшем ковыле переливалась и сверкала.
Проехали мимо Кремневой горы, одинокой скалы, которая мрачно темнела на синем фоне неба по левую руку. Боривой поднялся на стременах — оглянулся. Ну, кажется, спаслись! Гуннское стойбище осталось далеко за холмами, поле боя — тоже. Теперь, не боясь топота копыт, можно пустить коней быстрее, чтобы за ночь, как можно дальше, отъехать от того страшного места.
Юный княжич немного успокоился и пустил коня рысью. Но он не мог отогнать грустных мыслей, которые черной тучей налегли ему на душу, острой болью пронизывали сердце. Снова и снова они возвращались к событиям последнего дня.
Уличи, что жили в степи, неподалеку от теплого моря, не ждали беды. Люди на буйных весенних травах выпасали скот, ловили в реках рыбу, радовались будущему урожаю, который обещал быть щедрым.
Но налетели, как черный вихрь, гунны. Нападение их было внезапеным, неожиданым. Князь Добромир сумел собрать лишь часть дружины. Силы оказались далеко не равными, и почти все его воины положили головы в кровавой сече.
Что теперь будет с улицкими женами, девушками, стариками и детьми? Что будет с землей уличей, их нивами, весями, степными и речными угодьями? Что будет с табунами коней, отарами овец и коз, поголовьем скота?
А что будет с ними — горсточкой беглецов? Куда ехать? Где приклонить голову? У кого просить защиты?…
Неясный шорох, который донесся из-за большого темного куста, прервал ход Боривоевых мыслей. Там промелькнула какая-то тень, послышался слабый мелодичный звук туго натянутой тетивы… Княжич порывисто пригнулся к гриве коня — и в то же мгновение над ним резко просвистела стрела, оперением черкнув по спине.
