— Ужасно!
— А ты сколько раз возможность имел, чтобы избавиться от него, — и не решился: пожалел!
— Теперь не пожалею!
— Остерегайся, чтобы он не опередил тебя!
— Сегодня мы опять поссорились с ним. Поэтому я и пришел к тебе на совет.
— Чего же вы поссорились?
— Видишь, каган Ернак, твой брат, разбил уличей. Может, и на полян пойдет. Неизвестно только — когда. Поэтому я и посоветовал князю не ждать, пока он разгромит нас, а послать послов к кагану и заключить мир…
— Ты мудро посоветовал. Бесспорно, твой дядя Ернак пожелает иметь полянским князем тебя, а не Радогаста. Об этом уже позабочусь я!.. Что же твой брат?
— Набросился на меня, как разъяренный тур… Если бы это было не в присутствии князя и старейшины русинов с сыновьями, то дошло бы до мечей!
— Вот видишь… Он понимает, что главный его враг — ты. Мира между вами не будет никогда! Как только умрет князь, прольется кровь одного из вас!.. Поэтому надо опередить Радогаста!
— Как?
— Ернак не оставит своего племянника в беде. Но он не знает ничего ни о тебе, ни о твоем намерении войти с ним в союз. Поэтому надо послать к нему посланца. Вот только — кого? Нужен преданный человек!
— Ты хочешь сказать, что посланец должен быть тайный?
— Бесспорно. Никто, кроме нас двух, не должен здесь знать про него.
— Гм, — Черный Вепрь задумался. — Старейшина Тур привез пленного гунна Крэка. Князь приказал бросить его до утра в яму. Этот человек наилучшим образом подходит для этого!
Чернета сжала сыну руку.
— Тогда устрой ему побег! Только сделай так, чтобы на тебя не упало подозрение.
— Сделаю, мамочка.
— Приготовь ему доброго коня и пищу!
— Приготовлю. Одно сомнение имею — поверит ли каган Ернак?
— Поверит! Мы с Ернаком от одной матери. Нашим родовым знаком был кабаний клык. Ты и назван Черным Вепрем потому, что защитником нашего рода был Вепрь. Когда меня мой отец Аттила отдавал за твоего отца, то моя матушка дала мне оправленный в золото кабаний клык, чтобы он оборонял меня от болезней и всевозможных бед, — с этими словами Чернета сняла с шеи золотую цепочку с клыком и вложила в руку сына. — , Увидев его, мой брат, а твой дядя Ернак сразу догадается, от кого посланец, и поверит каждому его слову.
— Я так и сделаю мамочка. Но как я узнаю потом, что надумал каган?
— Договорись с Крэком, чтобы вернулся и известил тебя о его намерениях. Назначь ему время, место встречи.
— Разумненькая моя! — воскликнул Черный Вепрь радостно и, прильнув, поцеловал мать в голову.
