Стены на торцовых концах пещеры были выложены из камня. В одной стене была обычная деревянная дверь — через нее они вошли сюда. Во всю высоту стены на противоположном конце была встроена огромная решетка, по-видимому, служившая некогда подъемными воротами старинного замка. Да и каменные блоки могли быть частью той же постройки. Стену усеивали огромные, покрытые ржавчиной заклепки, а справа, как раз под железным кольцом, находился самый большой ключ из всех, виденных когда-либо Джеймсом.
Он подошел к постели и нежно похлопал Лидию по лицу.
— Еда, — старуха заперла входную дверь, опустила ключ в складки накидки и принялась разглядывать содержимое котелка. — Скоро просыпаться.
Лидия шевельнулась и, открыв глаза, с минуту всматривалась в мужа, явно не понимая, что происходит, затем слабо вскрикнула и села.
— Все в порядке, дорогая, — мягко заметил Джеймс, — мы в безопасности. Это… коттедж старой леди.
— Джеймс, мне холодно.
— Сейчас согреешься, — он снял пальто и укрыл ее. — Старуха что-то готовит.
Лидия огляделась и вздрогнула, увидев странную обстановку:
— Что это?
— Жилище, сделанное в пещере. Если вдуматься, весьма разумно — крыши нет, протекать нечему, да и сквозняк исключен. Несомненно так жили наши далекие предки.
— Здесь страшно, и вдобавок этот запах, — она наморщила нос. — Долго мы здесь пробудем?
— Только до утра, потом вернемся на дорогу и поймаем какую-нибудь машину. Когда поешь, постарайся уснуть.
— А ты не заснешь, хорошо? — она как ребенок думала только о себе. — И следи за старухой, чтобы она чего-нибудь не сделала, ладно?
— Послежу…
Она закрыла глаза, и он переключился на старуху, помешивающую варево в котелке деревянной ложкой.
— Давно жить здесь? — спросил Джеймс, невольно подражая речи хозяйки.
Та кивнула и сделала глоток с ложки на пробу.
— Давно.
— Как давно?
Варево с ложки стекло в котелок.
— Лед уходить. Я приходить.
Джеймс нахмурился:
— Вы имеете в виду, что родились в конце исключительно холодной зимы?
Она очертила ложкой полукруг:
— Кругом лед. Корнуэл — нет лед. Я приходить…
— Вы хотите сказать, что родились в ледниковый период? — осведомился Джеймс, помолчав пару минут.
Она не ответила, а его окликнула Лидия:
— Джеймс, долго она еще будет возиться? Я умираю с голоду.
— Недолго.
Он подошел и сел на краешек постели:
— Знаешь, она говорит, что родилась в ледниковый период.
— Неужели? — Лидия зевнула. — Это когда было?
— Не знаю. По меньшей мере, сотню миллионов лет назад. Может, и раньше.
