– Вы пессимист, профессор, – сказал Сазонов с иронией.
– Правда? Неужели?! – желчно откликнулся тот. – Целая станция оптимистов ушла искать лучшую жизнь. Шанс для человечества. И где они теперь? Кто их видел?! Нет уж, дорогой мой, позвольте мне и дальше оставаться пессимистом.
– А я вот думаю, что они нашли, – сказал Кузнецов неожиданно. – Лучшую жизнь, то есть. Ну… я бы хотел так думать.
Ему никто не ответил.
– На самом деле, – сказал профессор после долгого молчания. – Это история о том, как опасна надежда.
– Ложная? – Иван посмотрел на Водяника.
– Любая.
* * *
Бордюрщики не дураки. Неожиданное затишье на стороне Альянса должно было их насторожить, поэтому, несмотря на подготовку газовой атаки, решено было провести еще один, финальный штурм Восстания. Обманный маневр.
Сказано – сделано.
Когда Иван появился на «Маяковской», она была заполнена хмурыми, пропахшими порохом бойцами, вернувшимися из боя. Стонали раненые, их срочно грузили на дрезины и отправляли по туннелю к «Гостинке». Отдельно лежали мертвецы. Девять человек. Неслабо для обманного маневра.
Ивана встретил Шакилов – грязный и вымотанный. Пожали руки. Иван огляделся. У колонны раскинули лагерь скинхеды. Иван узнал Седого, пожилого скина со шрамом на затылке. Седой что-то разливал из коньячной фляжки.
Скинхеды подняли кружки и, не чокаясь, выпили.
– Что случилось? – Иван кивнул на скинов: – Умер кто?
На лице Шакилова жил один глаз, второй заплыл после удара. Узкая щель, вроде танковой. Половина лица фиолетово-черно-желтая, кожа туго надутая, как барабан. Впечатление Шакил производил ломовое.
– Да нет, фроде. – Речь Шакила по уровню понятности достигла минимума. – Командир ихний вроде осталша там. Убили его, нет, не шнаю. Но иш перехода он не вернулша.
«Так». Иван помедлил. Одним союзником меньше. Уберфюрер раздражал его с самого знакомства, но… Он вроде был фашист, расист и прочее – но нормальный. Слово держал, и дело с ним иметь было проще, чем с адмиральцами.
Иван скрипнул зубами. Снабжение из рук вон, организация через жопу. Бардак обычный, военный, одна штука.
Но скинхеда с его Киплингом было жаль.
«Прощай, Убер».
* * *
Баррикады, баррикады.
Иван спустился по ступенькам вслед за капитаном из невских. У него была фамилия Войнович, но все звали его «капитан Костя». Капитан Костя договорился с бордюрщиками о встрече.
Проходы в арках были заложены мешками с песком до самого верха, из маленьких амбразур выглядывали стволы ружей. Иван оценил наклон пола – нет, гранатой нельзя, скатится обратно. «Впрочем, ты не за этим пришел».
