Иван помедлил, но покачал головой.
– Не могу. Прости.
– Что?
Он отвел темную прядь с ее лица. Улыбнулся одними глазами.
– Я почти женат. Наверное, это глупо, как думаешь? – Он взял ее за подбородок и поднял ей голову. Посмотрел в глаза. – Это глупо?
– Нет, – сказала Катя. – Ты, сукин ты сын… Ты должен в ногах у нее валяться и бога благодарить за нее, придурок чертов! Понял?!
– Да.
Фонарики над входом переключились – таймер сработал. Палатку залило красным светом – словно кровью.
– Ты моя царица Савская. Моя Юдифь.
– Льстец, – сказала Катя. – Ты хорошо изучил Библию, я смотрю. – Катя отвернулась, начала перебирать инструменты. Взяла эластичный бинт. – Подними руку.
– Я хорошо запоминаю истории про женщин.
Катя улыбнулась против воли. Закончила перематывать ему ребра, закрепила узел. Загремела бачком с инструментами. В палатке установилась странная, напряженная тишина.
– А она? – спросила Катя наконец.
– Что она?
Катя остановилась и посмотрела на него.
– Кто она тебе? По Библии.
– Моя будущая жена, – ответил Иван просто.
Катя то ли всхлипнула, то ли подавилась – Иван толком не понял. Вышла из палатки и вернулась с баночкой. Желтая застывшая мазь.
– Повезло тебе, придурку. Ну-ка, подними голову!
Он послушался. Увидел в Катиных зрачках белый силуэт убегающего в туннель тигра… Моргнул. Показалось. Катя наклонилась и намазала ему лоб вонючей холодной мазью. От ее дыхания было щекотно и смешно.
В следующее мгновение Катины губы оказались совсем близко…
– Иван, смотри, что я добыл! – Пашка ворвался в палатку. Замер.
Иван с Катей отпрянули друг от друга. Пашка прошел между ними, с грохотом поставил бочонок на стол, повернулся. Неловкая пауза. Пашка оглядел обоих и сказал Ивану:
– Что у тебя с рожей?
– Стучать надо вообще-то! – рассердилась Катя, – Павел, блин, Лександрыч.
Иван поднял руку и потрогал лоб. Вроде маской противогаза было закрыто, а поди ж ты.
– Обжегся.
– Че, серьезно? – Пашка смотрел на него странно. – И как это вышло?
Рассказывать целиком долго.
– Карбидка рванула, – сказал Иван чистую правду. – Вот и обожгло.
– Да ну?! – Пашка всплеснул руками. – А-афигеть можно. Ты с ней что, целовался, что ли? С карбидкой?
– Пашка! – прошипела Катя.
– А что Пашка?
Эти двое терпеть друг друга не могли – еще с той поры, как Иван с Катей впервые закрутили роман. Интересно, что когда появилась Таня, Пашка почему-то успокоился…
«К черту».
Иван встал, потрогал эластичный бинт, перетягивающий ребра. Бинт был желтый, старый, не раз стираный. Общество, бля, вторичного потребления! Так назвал это профессор Водяник?
