— Очень странный способ проверки, — заметил Адриан.
— Тирон сражается фракийским мечом лучше, чем гладиусом.
— Что из этого?! — Приск не понимал, к чему клонит центурион без центурии.
— Молчать! — рявкнул Декстр, но тут же вновь заговорил спокойно, почти вкрадчиво. — Ты ведь так хорошо плаваешь, Гай Острий, говорят, можешь переплыть Данубий. А потом вдруг убиваешь человека, который привозил сведения с той стороны Данубия. Ты не знаешь легионного строя, но в поединке один на один проводишь неизвестные приемы.
— Может быть, все это так, но разве судят человека за то, что он хорошо плавает? — с вызовом спросил Приск.
— Ты старше, чем пытаешься казаться. Твое имя фальшивое. Что ты собирался передать лазутчику у реки? Сколько платит тебе Децебал? — Декстр как будто забивал гвозди.
Гай открыл рот. Чудовищность обвинений его поразила.
— Вот, взгляни, легат! — Декстр выложил на стол два золотых. — Это те деньги, что сдал на хранение Приск. На первый взгляд — наши римские монеты. Золотые ауреи. Но если присмотреться, сразу видно, что мастер работал небрежно, не зашлифовал заусенцы, и остались следы от циркуля при разметке чекана. Невероятная небрежность для императорского монетного двора, не правда ли? — Декстр помолчал. — Впрочем, я могу все объяснить… Такие фальшивые монеты чеканят за рекой, чтобы оплачивать услуги лазутчиков и нужных людей.
— Этого не может быть! — Приск сделал шаг к столу Наталиса, и его повело в сторону. Не чувствуя ног под собой, он шлепнулся на деревянную скамью, хотя ему никто не предлагал садиться.
— Кто тебе заплатил, отвечай, — прошипел Декстр. — Или хочешь попробовать раскаленного железа?
Гай облизнул пересохшие губы и через силу выдавил:
— Я никогда не был на той стороне. Клянусь Юпитером!
— Твое настоящее имя!
Пять пар глаз смотрели на него в упор. Секретарь ничего не записывал и тоже смотрел.
Приск молчал.
— Я же сказал: это лазутчик! — торжествующе объявил Декстр. — У меня есть доказательства.
Он открыл кожаный футляр и высыпал из него какие-то обрывки пергамента.
— Что это? — поморщился легат. — Ты что, на помойке рылся?
— Это расписки нашего легионера за полученную амуницию.
— И что? — Легат ничего не понимал.
— Всюду он подписывается как Гай Острий Приск. Но в одном месте расписался как Гай Осторий Приск. Его выговор — выговор уроженца Рима, а не провинциала из Комо.
— Ну и… — Легат замотал головой, окончательно запутавшись.
— Я послал своего человека в Рим с запросом. Так вот, Гай Осторий Приск, сын Гая, из Рима — враг народа!
