В горле у него завязался узел, пока он шел с Кристи по длинному холму. Он протянул руку и взял Кристи за руку, и она сжала ее, неловко улыбаясь ему. Они шли до конца, держась за руки и обсуждая, что она собирается делать летом, как он будет жить в новой школе, что, если он вернется, чтобы навестить всех своих друзей в Тафте. Кеньятта едва мог закончить мысль. Его разум был озабочен стоп-сигналом впереди. Там они обычно обнимались и прощались. Только сегодня это будет в последний раз.
- О чем ты думаешь? - спросила она, улыбаясь ему с глубокими ямочками, которые выглядели так, словно он мог упасть в них, и с серo-зелеными глазами, с коричневым ореолом вокруг радужных оболочек, похожих на рот вулкана.
В горле Кеньятты образовался комок, и он проглотил его. Его нога дрожала.
- Э-э. Эм. Я просто думал о тебе.
- Я буду скучать по тебе, - сказала Кристи, все еще улыбаясь ему, взмахивая своими длинными ресницами, без малейшего понятия, что она с ним делает.
- Я люблю тебя.
Слова просто выскользнули. На лице Кристи появилось шокированное выражение, и Кеньятта сделал что-то еще, чего он точно не планировал делать. Он поцеловал ее, прежде чем она смогла ответить. Когда их губы встретились, пульс Кеньятты взлетел до небес. Он ждал, чтобы увидеть, ответит ли она на поцелуй или оттолкнет его и даст пощечину ему, «насильнику». Он не знал, чего ожидать. Когда он почувствовал ее руки на затылке, ее губы раздвинулись, а язык высунулся, чтобы встретить его, каждый мускул его тела почувствовал, как будто он вдруг потерял сплоченность. Он чувствовал, что у него нет веса, как будто он плывет прямо с тротуара или вдыхается в легкие Кристи с ее следующим вдохом. Затем внезапно она прервала поцелуй. В ее глазах были слезы, когда она смотрела на него. Она попрощалась и побежала за угол, через Франкфорд-авеню, и вырвалась из его жизни. Боль в груди была сильнее, чем боль, которую он испытывал, когда умер его дедушка, и хуже, чем когда его собака, Принц, убежала. Это было похоже на смертельную рану, от которой он никогда не оправится. Он смотрел ей вслед с открытым ртом, чувствуя ее губы, которые все еще горели на его губах, вкус ее рта преследовал его язык. Он повернулся и пошел вниз по склону к дому.
Кеньятта не выходил из своей спальни, когда его мама пришла домой той ночью. Он сидел в комнате в темноте. Он не спускался на ужин, не смотрел телевизор. Он просто сидел там, думая о Кристи и сдерживая слезы. Если он позволит себе заплакать, он не был уверен, что когда-нибудь остановится. Когда его мать постучала в его дверь, просунула голову в его комнату и спросила, в порядке ли он, он проиграл битву со своими эмоциями, и слезы хлынули из его глаз, как шторм.
