Но и без этого она была вполне довольна. Да что там — ее просто распирало от радости.
Этот воображала Щур в нее влюбился! Втрескался, втюрился, врезался! Ну, то есть в Полю, конечно, только все равно круто — умереть-уснуть!
Тут здравый смысл несколько подпортил Геле торжество. Пришла мысль — а вдруг и не влюбился? Щур с доктором Рындиным, похоже, хорошо знакомы. И даже дружны. И, вполне возможно, мальчишка поджидал на бульваре вовсе даже и не Полю, а Василия Савельевича.
Следующая мысль была гораздо приятнее — ну и что? Поджидал доктора. А увидел его дочь — и втрескался. И очень просто!
Как бы там ни было, следовало разузнать о Щуре побольше.
Через час с небольшим вернулась Аглая Тихоновна, разрумянившаяся и почти хорошенькая после прогулки, и Геля тут же прицепилась к ней.
— Мама, расскажи мне про Щура, — потребовала она. — Ну, про того мальчика, о котором вы сегодня говорили с папой.
Аглая Тихоновна удивленно приподняла брови:
— А могу я поинтересоваться, почему ты о нем спрашиваешь?
— Просто так. Он вор? — Геля затаила дыхание. Воры — это ведь преступники, самые настоящие, а у нее еще никогда не было знакомых преступников!
Долго уговаривать прапрабабушку не пришлось — все же она была очень доброй. Аглая Тихоновна подробнейшим образом рассказала Геле все, что знала.
Оказывается, квартирные воры часто нанимали ловких мальчишек за рубль, чтобы те забирались через форточки в дом и передавали им всякие вещи. Или открывали окно, в которое уже мог влезть взрослый человек (тут Геля усомнилась, что такой здоровяк, как Щур, мог пролезть в форточку, но Аглая Тихоновна уверила ее, что в восемь лет Щур был мелким, как букашка, и мог просочиться в любую щель). Кроме того, Щур был не просто ловкий мальчишка, а опытный высотник, и состоял в банде некоего Вани Полубеса. А три года назад Полубес чуть не погорел на краже — у купца Семенова в квартире была электрическая сигнализация (выходит, Щура погубил прогресс), и, как только Щур проник в квартиру, раздался жуткий звон. Налетели лакеи Семенова, схватили воренка, жестоко избили и доставили в полицию. А в полиции еще добавили за то, что подельников не выдал.
Василий Савельевич насмерть поссорился с приставом, когда увидел, в каком состоянии мальчик. Щура перевели в лазарет, но поскольку взят он был на месте преступления, оставалась ему одна дорога — в тюремный приют, если бы раньше, конечно, не умер от побоев.
Но до приюта не дошло.
В полицейский участок приковыляла слепая старуха (не иначе как ужасная баба Яся, догадалась Геля) и давай кричать: «Где он, мой внучок? Люди добрые, пожалейте сироту, не дайте пропасть старой, одинокой калеке!»
