— Гони-гони-гони!
Извозчик хлестнул лошадь кнутом, пролетка рванулась и понеслась вперед, на Маросейку.
— Остановите, там мальчика сбили! — закричала Геля, выпрыгнула из коляски почти еще на ходу и побежала к церкви.
На месте происшествия быстро собиралась толпа, всплескивали волнами писклявые женские ойки, сердито бухали басы мужиков, а над всем сверлил и сверлил свинцовое небо оглушительный свисток городового, тяжело бежавшего от перекрестка.
— Чего ты рассвистелся, раззява? Чего теперича свистеть? След уж их простыл, — бубнил дядька в картузе и сером поношенном пальто с поднятым воротом.
— Как же ему не свистеть, если он их к ответу должен призвать? — ответила тетька в шляпе-клумбе.
Геля продиралась сквозь толпу — зачем? — она и сама не знала. Просто от страха.
Со всех сторон доносились возмущенные голоса:
— Ищи ветра в поле! Да и какая на них управа, на толстомясых? Нет на них управы. Такого хоть в участок приведи, все одно вывернется. Да ты его возьми еще сперва…
— Откупятся… Энто у них, у купчиков, обычная забава — на лихачах гоняться…
— Ни стыда ни совести… Посреди бела дня…
— А с мальчонкой-то что?
— Да живой вроде…
— В больницу его надо…
В больницу! Геля удвоила усилия, да еще крикнула:
— Пустите! Пустите же! У меня папа — врач!
Вывалилась из толпы прямо к мальчику.
Он сидел, скрючившись, на ступеньках, баюкал левую руку. На лбу наливалась огромная шишка, щека вся ободрана, в крови, но живой. Живой!
Геля опустилась на колени, заглянула мальчонке в глаза:
— Как ты? Идти сможешь? Давай я тебя к своему папе отвезу, он врач.
— Да нужон больно папаше вашему таковский пациент, — визгливо выкрикнул кто-то. — Голь перекатная. В больницу для бедных его надо.
— Не надо в больницу, — раздался за Гелиным плечом хрипловатый, знакомый голос. — Я его к бабе Ясе заберу. Она вылечит.
Геля обернулась. Увидела оборванца лет четырнадцати в разбитых башмаках и пиджаке не по росту, с закатанными рукавами. Того самого драчуна — только теперь стало понятно, до чего он широкоплечий и здоровенный, гораздо выше ее.
— Ты кто ему — брат? — спросил городовой, тоже пробившийся сквозь толпу.
— Брат, — кивнул хулиган.
— А вы, барышня, беретесь доставить пострадавшего в больницу?
— Да. Меня извозчик дожидается, — ответила Геля.
— Так что, господа хорошие, шапито закрыто, расходитесь, кто к делу касательства не имеет, — зычно выкрикнул городовой, обращаясь к толпе. — Пааапрашу рррразойтись! Прошу вас, мамаша, двигаться по своим делам, с вас одной затор на пол-улицы. И вы, любезный…
