Геля хотела позвать кошку обратно, но Василий Савельевич покачал головой:
— Не сейчас. Если прискучишь ей — ничего у тебя не выйдет с дрессировкой. Кошки очень капризные и своевольные.
— А как надо правильно делать, папа?
О кошках Василий Савельевич знал ужасно много. Рассказал о Бастет — древнеегипетской богине радости, любви, женской красоты и домашнего очага, которую изображали в виде женщины с головой кошки. Поведал любопытную историю о дюжине кошек, отданных в качестве охотиков за крысами на одно торговое судно. После завершения плавания все они были возвращены домой, но каждый раз, когда корабль снова приходил в порт, кошки сбегались на пристань, чтобы приветствовать его. И всегда знали, в каком точно месте он причалит, хотя никто их, разумеется, не извещал. Еще рассказал, что кошки обладают врожденным чувством направления, и, если даже их увезти за многие версты от дома, они сумеют туда вернуться.
— Потому что кошки привязываются больше к дому, чем к человеку? — спросила Геля.
— Вздор, — ответил Василий Савельевич. — Кота моей маменьки однажды случайно оставили в городе — просто потеряли в суете дачного переезда. Так он через несколько дней нашел нас в Кунцеве. Облезлый, грязный, худой, лапы в кровь стерты, а ведь добрался. Так-то.
И доктор приступил к самому интересному — стал рассказывать, как, собственно, следует обучать кошек. По его словам выходило, что самое трудное — это терпение, которое должен проявить дрессировщик.
— Запомни, принуждать и наказывать ее нельзя категорически. Ка-те-го-ри-чес-ки! — говорил Василий Савельевич, наглаживая Силы Зла. — Обидится и даже то, что умеет, нипочем не станет делать. Если хочешь научить садиться по приказу, как собаку, жди, пока сама сядет, и тотчас же подавай команду — «сидеть» или другое слово, какое сочтешь нужным. Главное, чтобы кошка запомнила…
— А кошки много слов могут выучить?
— Много, — кивнул Василий Савельевич, — я, разумеется, не считал, но больше двух дюжин, это точно.
Потом объяснил, как научить Силы Зла давать лапку: сесть напротив кошки, протянуть к ней руку с раскрытой ладонью, а пальцами другой руки мелко постукивать по ладони. Кошка и цапнет лапкой — тут-то и надо сказать «волшебное слово», а после сразу кошку похвалить. Потому что кошки тщеславны и очень любят, когда их хвалят, а вот подачки, в отличие от собак, часто вовсе игнорируют.
Вооруженная бесценными знаниями, девочка с жаром приступила к обучению Сил Зла.
