— Да.
Винта встала, обошла вокруг стала, постояла несколько мгновений и указала на мой левый карман брюк.
— Будь добр, выложи на стол все, что там у тебя лежит. Я улыбнулся:
— Пожалуйста. Но как ты узнала?..
Она не ответила — наверное, решив, что это отдельный вопрос.
Я выложил весь набор голубых камней из своего кармана: осколки из пещеры, пуговицу с резьбой, которую я стянул в туннеле, кольцо — и разложил все это на столе. Винта взяла пуговицу, пристально посмотрела на нее и кивнула:
— Да, эта тоже.
— Тоже — что?
Будто и не услышав мой вопрос, она обмакнула указательный палец правой руки в расплескавшийся на блюдце кофе, обвела им три раза против часовой стрелки вокруг моей коллекции. Потом села.
Я вовремя настроил зрение и увидел, что она создала над камнями силовую клетку. Продолжая вглядываться, я заметил, что камни испускают еле различимый голубой дымок, не выходящий за пределы очерченного Винтой крута.
— Мне показалось, ты говорила, будто не обладаешь даром волшебства.
— Я не волшебница.
— Хорошо, сэкономлю вопрос. Однако ответь мне на предыдущий: каково значение этих голубых камней?
— У них сродство с пещерой и друг с другом. Любой человек может взять камешек в руку и просто идти, повинуясь легкому ментальному давлению; в конце концов он придет в пещеру.
— Ты хочешь сказать — попасть туда через Царство Теней?
— Да.
— Занятно, хотя ничего значительного я здесь не вижу.
— Это еще не все. Помимо влияния пещеры, существует опосредованное, вторичное влияние или притяжение. Зная личностные характеристики определенного камня, можно повсюду следовать за его владельцем.
— Та-а-к… В этом уже больше смысла. Надо полагать, меня вчера и нашли, потому что я разгуливал с полным карманом голубых камушков?
— Возможно, это помогло им. Хотя в твоем случае они и без того нашли бы тебя.
— Каким образом?
— Эти камни обладают особым свойством. Тот, кто носил их некоторое время, уже связан с ними. Выброси их — связь все равно останется и тебя по-прежнему можно обнаружить. Камни словно ставят на тебе метку.
— Ты хочешь сказать, что я помечен? — Да.
— И когда же я смогу избавиться от этой меты?
— Думаю, никогда.
— Но ведь должно же быть какое-то средство снять с меня заклятие?!
— Точно не знаю, хотя думаю, что кое-какие способы тебе помочь есть.
— Какие? Назови их!
— Нужно пройти по Огненному Пути Амбера или обратиться к помощи Логруса Хаоса. Вроде бы каждый из них способен освободить индивидуума от влияния камней. Насколько я помню, Огненный Путь восстановил память твоему отцу.
