Быхов остановился, заглянул под днище автобуса.
Похмыкал многозначительно.
Поцыкал зубом.
Разогнулся, отряхнув ладони. И выдал заключение:
— Годится. Очень даже годится. Разве что я бы посоветовал колеса поменять.
— На водку? — попытался я пошутить.
Не прошла шутка юмора с прапором. Как об стену горох.
— Не-а, — Быхов был серьезен. — На шишигинские.[194] Ну-у… От ГАЗ шестьдесят шесть. Понимаешь, о чем я?
Я кивнул головой, подтверждая.
— Они тебе клиренс слегка поднимут. И резина на них совсем другая. И все тогда будет у тебя зер гуд, морячок. Жрет он у тебя чего?
— Соляру. — Настроение после экспертизы, проведенной прапором, стало подниматься.
— Соляру — это замечательно, — с чувством сказал прапор, — а то тут у нас с хорошим бензином напряг, понимаешь ли. Только из-за ленточки, да и то не везде. И не всегда. А местный хороший бензин практически весь уходит самолеты заправлять.
— Ну так что насчет конвоя? — снова пристал я с основным вопросом повестки дня, чуя, что лекции этот прапор может читать долго. И похоже, что на любые темы.
— Завтра приходи, после обеда решим. — Быхов внес хоть какую-то определенность в мои планы. — Мы через два дня убываем. За это время и колеса поменяешь. Только найди сервис, где наши, русские, рулят. В крайнем случае бывшие советские какие. А то нужных тебе колес у других можешь и не найти. Или скажут тебе «обожди полчасика», а сами к нашим сбегают по-быстрому, купят у них эти колеса, а потом тебе же их втридорога и втюхают. Ну пока. Не будь лохом. Держи краба.
Он протянул мне свою жесткую ладонь.
— И еще, — добавил он, не отпуская моей руки, — оденьтесь, как люди, а то в этом… — он сделал паузу, видимо подбирая слова, чтобы не обидеть, — можно и не доехать. Змей много, и прочих кусачих тварей насекомых достаточно. Снарядитесь хотя бы как приличные туристы. Понял?
Я кивнул.
— Тогда все. Бывай.
— Спасибо, — ответил я запоздало, уже в камуфлированную спину, заходящую за угол.
Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.
22 год, 22 число 5 месяца, понедельник, 20:47.
Поспать мне опять не дали. Ну что за изверги? Только-только уснул, как меня тут же будить принялись с особой дерзостью и цинизмом.
— Что стряслось-то? — попытался я продрать хоть один глаз, одновременно жалуясь на свою несчастную жизнь. — Ядрен-батон[195] пиндосы скинули на Порто-Франко? Нет? Тогда другой причины меня будить не вижу. Я же предупредил: не будить, не кантовать, при пожаре выносить в первую очередь.
