— А откуда все это? — решив вступить в разговор, Марк обвел взглядом окружающий их домашний сад.
— Наследие былых успехов ордена! — с еще большим удовольствием отметил Автолик. — Победа за победой, вот и дом, вот и убранство. Но не подумай, что вся эта роскошь — моя прихоть, а то обижусь!
Обижаться Автолик, скорее всего, вообще не умел. Веселый, жизнелюбивый, он еще долго сидел в кругу гостей, непринужденно смеясь, шутя и рассказывая о жизни города. По определению Марка, характер у главы Ордена вольных стрелков был резко переменчивый: радость могла в один миг смениться унынием, добродушие — гневом, но впрочем, почти всегда происходило наоборот. Молодой слуга по имени Гай принес гостям чай, хлебные лепешки и жареные пшеничные зерна — довольно скромное угощение на фоне богатого интерьера, но Марк был доволен и этим.
— Как я говорил, до меня дошли слухи о вашем недоразумении с Бандой черных ножей, — сказал Автолик, когда его шутливое настроение сменилось на философско-задумчивое. — Может, расскажете, что послужило поводом для драки с разбойниками в нашем мирном городе?
О вчерашнем происшествии у мелисской таверны заговорила Флоя, но настолько быстро и восторженно, что епископ ее попросил помолчать. Повествование продолжил Харис, ничего не привирая, но очень эмоционально, особенно, когда дошел до драки с арпаками. Удивлениям Автолика не было предела.
— Арпаки нападают на аделиан в Мелисе? Странно. По приказу Хадамарта они ведут тихую войну. Разве что, какие-то отбившиеся от армии шатуны. А колдунья Амарта? Зачем ей понадобилось нанимать арпаков и местных разбойников? Ее искусство черной магии куда надежней наемных убийц.
— Ты знаешь Амарту, Автолик? — спросила молчащая доселе хранительница.
— Я видел ее раза два в Мелисе. Опасная женщина. Ее разыскивают эмиссары Армии Свободы, но арестовать ее здесь они не в силах. Власти Мелиса защищают своих гостей.
— А что ты знаешь о некромантах? — продолжила хранительница.
— Некроманты… хм, по моему мнению, все эти истории о некромантах не больше чем мифы. Клан некромантов действительно существует, но они скрываются в Туманных болотах и не вмешиваются в дела людей.
— Тогда кого мы вчера видели у таверны? — обиженно возразил Харис, будто его уличили во вранье.
— Кого-то из колдунов, одевшегося под некроманта.
— Хотел бы я знать, какой колдун посмеет поднять жезл против такой ведьмы! — громко пробурчал Харис.
— Может быть, кто-то из черных архимагов. Я слышал, они неплохо разбираются в некромантских заклятиях. А некроманты… поймите друзья, маги и чародеи любят создавать страшные мифы о своих покровителях, чтобы держать людей в страхе, а некроманты — один из самых удачных мифов. Мы, аделиане, тоже любим создавать мифы — но с другой целью — создать идеальный образец для подражания. Например, Орден посвященных…
