Они пошли по уже знакомой Марку дорожке среди декоративных кустов и плодовых деревьев, слушая смех и веселые возгласы молодых пар.
— Увлеки, увлеки меня в неистовые луга! — услышали они восторженный женский голос из зарослей цветущих кустов.
— Там где ветер, — ответил ей ее спутник.
— О да, там где ветер!
Они ускорили шаг.
— Ты здесь часто бываешь? — спросил Марк, чувствуя себя крайне неудобно.
— Как только появляется свободный день.
— Ты работаешь?
— Я помогаю отцу устраивать разные празднества в городе. А еще учусь театральному искусству. Мать говорит, что это мое.
Дорожка расходилась на четыре тропинки, уводящие в разные концы Рощи дриад.
— Куда теперь? — спросил Марк.
Меллина усмехнулась, и Марк понял всю глупость своего вопроса.
— Да, конечно, глупый вопрос. В нем ты услышала какую-то земную суету. А мы ее оставили в Мелисе, верно?
— Мы в Роще дриад, — кивнула с улыбкой Меллина.
— Мы там, где господствует стихия ветра и человеческой свободы, — подхватил Марк облегченно: наконец-то, удалось разговориться! — Мы идем туда, куда веет ветер.
— И это прекрасно, — прошептала Меллина с выжиданием.
— Да, это прекрасно.
Марк сжался в комок нервов. Меллина наверное ждет от него действий, а он не может их себе позволить. У него не то мировоззрение, не те моральные позиции, не тот характер. Вот если бы она сама проявила инициативу! О, как бы он откликнулся!
Они ушли от людных дорожек и теперь оставались совершенно одни, среди фисташковых деревьев, перед стеной зеленых кустов. Меллина с оживлением искала тропинку, Марк мучился, пытаясь найти нужные слова.
— Здесь все очень быстро зарастает. На прошлой неделе здесь была тропинка, а сегодня на ее месте растет клевер.
Она раздвинула кусты, за которыми открылась прекрасная лужайка с журчащим родничком, с беседкой, обвитой диким плющом и причудливыми карликовыми деревцами со светло-красной корой.
— Смотри, какие деревья!
Она схватила его за руку и увлекла за собой на лужайку. «Это сигнал?» — лихорадочно подумал Марк.
— Меллина, — делая серьезное лицо, произнес он. — Я должен был тебе сразу сказать…
Но досказать он не смог. Она неожиданно повернулась к нему и глянула с завораживающей откровенностью. Она была предельно близко, он видел каждую ресничку.
— Ты мне очень нравишься, — сказала Меллина, прикасаясь кончиками пальцев к его щеке, точно как в первый раз.
И сразу, непонятно даже кто тут был первым, они обнялись. Сперва Марк ничего не почувствовал, потому что его жгла мысль: этого не может быть! Она прижалась к нему. Его лицо коснулось ее густых волос, пахнущих миндалем. И да, она подняла к нему лицо, касаясь губами его губ. Марк потерял способность мыслить. Она сцепила руки на его затылке, и они слились в длительном поцелуе. Он прижал ее к себе, и она покорилась. Он мог делать с ней что угодно и чувствовал, что она будет поддаваться.
