Никто не может быть свободен, хотя бы кто был великий человек, от бедствий человеческой жизни, и чем на высочайшем кто поставлен достоинстве, тем труднейшую и бедственную проводит жизнь. Исполнена попечений жизнь сильных мира сего. Сердца их покрыты драгоценными ризами и воскрилиями, скрывающими под собою терния. С трепетом спят державцы века сего, хотя и почивают на драгоценных и легких постелях, — и почти никакого вкуса не находят в своих имениях и вещах. По причине излишнего в них употребления они более терпят огорчений, нежели другие люди, потому что чрезмерно привыкли к роскоши и распущенной жизни. Честные же люди имеют менее печалей и наслаждаются несравненно большим удовольствием, потому что они воспитаны в трудах. Не убегают и великие люди от бедствий сей жизни, но даже еще более подвержены им, нежели другие. Бог же, для всех назначив сию бедственную жизнь, хочет, чтобы все стремились к вечной славе, для которой они сотворены.
Глава 38. О суете тех, кои отлагают покаяние
Не медли обратитися к Господу и не отлагай день от дне (Сир. 5, 8), — говорил премудрый Иисус, сын Сирахов. Немедля раскаивайся, потому что ты совершенно не знаешь ничего о смертном часе. Отлагающие покаяние до часа смертного подобны тем, которые, вознамерившись ехать в отдаленнейшее морское странствование, не делают никаких запасов и вспоминают об этом уже тогда, когда отплывают от пристани, в то время когда кораблю возвратиться назад уже нельзя. Равным образом находящийся при смерти человек ничего того уже не может сделать, что в состоянии был совершить при жизни и здоровье. Когда Господь вопросил сыновей Зеведеевых, могут ли они по Его примеру испить чашу страданий, — они отвечали, что могут, но когда иудеи взяли Христа в саду Гефсиманском, то эти же ученики, оставя Его, разбежались. Ты думаешь, что еще успеешь принести покаяние, но это — суетное предположение, однако когда будешь объят скорбью смерти, тогда совершенно не в силах будешь сделать это. Подобно этому, Валтасар, царь Вавилонский, не чувствуя никакой опасности, пировал и упивался, но вдруг внезапно последовал ему смертный приговор. Так и к тебе смерть может прийти в такое время, когда покаяться уже не будет возможности по причине малого твоего попечения о покаянии при жизни. Пророк Иона говорил некогда ниневитянам: Еще три дни, и Ниневия превратится (Ион. 3, 4), — и ниневитяне тотчас же покаялись, не отлагая этого до другого дня. Почему же ты не следуешь их примеру, когда ничего совсем не знаешь ни об одном будущем часе своей жизни? Ниневитяне восстанут на суд с тобою и осудят тебя за твое нерадение (см. Мф. 12, 41). Если бы какой-нибудь дряхлый столетний старик пришел к царю и стал просить, чтобы он взял его служить при своей особе, — не стали бы все смеяться над ним? Но ты заслуживаешь еще большего посмеяния потому, что, пропуская золотое время своей жизни, дожидаешься старости, чтобы тогда служить Богу и приносить покаяние. Господь говорит:
