— Что у тебя? — торжествующе выпалить:
— А у меня все готово!
И опять заслужить похвалу, опять пережить то самое, знакомое с первых памятных дней сладко возвышающее чувство своей незаурядности. Но тогда учитель, конечно же, присматривал бы за ним гораздо внимательнее или вообще предложил бы выйти, прогуляться до переменки на дворик, потому победный восторг, скрепя сердце, приходилось частенько приносить в жертву товарищеской взаимовыручке. Тем более, что выручал Игнат не только своего подшефного. За ним уже нетерпеливо ожидал своей очереди сосед спереди толстячок пухлощекий Михаська, за ним головастый верзила Зэро, за ним еще и еще, по цепочке.
— Ну что, бригада… готово, кажись… поехали, запускаем конвейер! — шептал Игнат, закончив свое задание.
И опять же очень важно было не перестараться, не перескочить через ту самую, заветную троечку. Потому всегда решалась только часть кон-трольной, а объяснения приходилось также сочинять самому на том примитивно-простецком лексиконе, что был характерен для Антольчика и всей остальной компании.
— Нас тут целая мафия! — когда заканчивалось удачно, по-смеивались, потирали руки гвардейцы. — А ты уже тогда наш босс выходишь.
Очень ценили Игната в классе и за подсказки. Частенько просили «помочь» перед решающим ответом в конце четверти, и помочь вот таким образом он был готов каждому:
— Лады! — кивал согласно головой. — Только тут… сам ведь знаешь.
Последние слова он выговаривал не совсем уверенно. Дело в том, что учителя в их школе были в основном люди уже поработавшие, с опытом, с профессиональным слухом. Когда они хотели слышать, тогда было лучше не подсказывать. Но на счастье всей мафиозной цепочки в процессе учебы обязательно наступал такой особенный период, когда учителя слышать не особенно-то и хотели… Период этот неизменно наступал в конце учебного года, а очень часто и в конце школьной четверти.
И действительно, строг и принципиален учитель сразу после каникул, сыплет двойки направо и налево, родителям норовит звякнуть по любому поводу, грозится на второй год оставить… А под конец года словно подменили его вдруг! — и подсказок «не слышит», и отметки только исправляй, еще и сам к доске классной приглашает… А на последней, решающей контрольной лишь изредка в поглядывает на класс, раскроет журнал где-нибудь посередке и, словно что-то там внимательно высматривает.
«Интересно, а сколько бы лет просидела в одном классе моя мафиоз-ная цепочка, если бы не эта загадочная учительская доброта в конце года?» — вопрос этот в те годы не раз приходил на ум к Игнату.
