— Здравствуйте, синьор главный министр, вот и мы. Есть кое-какие новости.
— Здравствуйте, проходите в гостиную. Я сейчас всех соберу.
— Начальника стражи, наверное, не обязательно звать. По его части дела вроде бы не будет.
— Как скажете.
Поднялись в гостиную. Капитан опять остановился перед портретом Виолетты на лошади. Долго смотрит.
— Какая же всё-таки прелесть!
— Спасибо, капитан, — прозвенел позади нас голосок Виолетты. — Здравствуйте, синьоры.
— Простите, Ваше величество.
— За что, капитан? Мне очень лестно было слышать ваши слова. Проходите в комнату совещаний. Сейчас придет Жозеф, и начнем. Казимир приболел немного. Умудрился летом где-то простыть, но сейчас уже ничего. Тоже подойдет.
Пропустив Виолетту вперед, переходим в совещательную комнату. Герц здесь. Только собираемся сесть — одновременно входят Жозеф и Казимир. Покончив с приветствиями, рассаживаемся.
— Ну, что же, — начинает Виолетта, — в ваше отсутствие, Серж и капитан Вик, нам удалось кое-что сделать. Договориться с несколькими соседями, которые и сами были уже готовы обратиться к нам за содействием. Синьор Герц как бывший кузнец сразу же принялся ковать железо, пока оно было горячо, и уже собрал вклады коалиции по борьбе с пиратством в нашу казну. Сколько вам удалось вытрясти из них, синьор Герц? Боже, что за слово — «вытрясти»! Где вы его подцепили, Герц? Какое оно заразное! Даже я повторяю.
— Это он в кабаке у Колина подхватил, — припомнил я, — от меня.
— Понятно. Так что там?
— Пока два миллиона четыреста тысяч золотых поступило из других стран. Этого хватит на строительство двенадцати кораблей. Но у нас есть еще и свои резервы, на которые мы сможем построить четыре корабля.
— Прекрасно. Вот видите. Такие средства мы можем пустить в ход. Удалось ли и вам что-то сделать, и какие масштабы беды могут нас ожидать?
— Как ни странно, но всё же удалось, — приступил я к своей части, — не без ошибок поначалу, но удалось. Вот карты рейдов в ваши моря и судовые журналы тех кораблей, которые видел капитан Берг.
— А сами эти корабли?
— Ты что, Виолетта, — Казимир тихонько пихнул жену локтем, — судовые же бумаги здесь!
— Понятно. Кораблей уже нет.
Виолетта протянула руку и взяла один из журналов. Второй раскрыл Герц. Жозеф же рассматривает карты.
— А пленные?
— Учитывая общие обстоятельства и ситуацию нашей стычки с пиратами, мы пленных не брали.
— Какой ужас! — дрожащим голосом проговорила Виолетта, листая страницы судового журнала. — Герц!
