— Никогда, сэр, — ответил он. — Но сегодня я полечу с вами.
И я подумал, что даже если он враг, или мошенник, или просто хочет добыть слона на мясо, — его выдержка заслуживает уважения. Выйдя из палатки, я сообщил Арапу Майне, что наш гость находится под негласным арестом, пока не прилетит самолет. Попытки покинуть территорию лагеря следует пресекать, равно как и попытки совать нос в палатки.
— Будем охранять, — кивнул Арап Майна. — А мне можно в полет?
— Ты в прошлый раз летал. Сегодня полетит Нгуи.
— Мзури, сана! — осклабился Нгуи.
Арап Майна тоже улыбнулся. Я сказал ему, что владелец шамбы сейчас выйдет и поступит в его распоряжение. Нгуи было велено проверить флюгер на аэродроме и согнать зверей со взлетной полосы.
Из палатки вышла Мэри. На ней был свеженький комбинезон, выстиранный и выглаженный верным Мвинди, и сама она была свежей, как утро. Конечно же, она сразу обратила внимание, что я пью на завтрак пиво.
— Я думала, ты только за компанию с Джи-Си себе позволяешь.
— Ну почему. Я часто пью пиво по утрам, когда ты еще спишь. Ловлю момент, пока прохладно. Я ведь сейчас не пишу.
— Ты этих людей, что сейчас приходили, расспросил про моего льва?
— Мы говорили о другом. Про льва никаких известий. Он этой ночью не подавал голоса.
— Зато ты подавал. Говорил с какой-то девчонкой, мол, безнадежный случай, все такое.
— Извини, я иногда говорю во сне.
— По-испански повторял no hay remedio.
— Ну, значит, и вправду безнадежно. Извини, не помню, что мне снилось.
— Во сне ты не обязан хранить мне верность. На льва охотиться пойдем?
— Дорогая, ну в самом деле. Мы же договорились. Даже если он к самому лагерю подойдет, мы его не тронем. Надо дать ему передышку, пусть потеряет страх.
— А если он вообще уйдет?
— Он не идиот, солнце. Без движения не сидит, но и оттуда, где есть добыча, не уходит. И чем больше охотится, тем больше наглеет, теряет бдительность. Я бы именно так себя вел на его месте.
— Ты и на своем не теряешься.
— Дорогая, поди позавтракай, а? Бекон, газелья печенка…
Она вздохнула, позвала Нгуили и заказала завтрак в самых изысканных выражениях.
— О чем ты улыбалась во сне? — спросил я. — Когда задремала после чая?
— Ах, такой был замечательный сон! Ко мне приходил лев — вежливый, обаятельный, настоящий джентльмен. Рассказал, что учился в Оксфорде. Голос, как у диктора Би-би-си. Я спрашиваю: мы с вами раньше не встречались? А он — раз! — и съел меня.
— М-да… В непростое время живем. Наверное, ты улыбалась до того, как он тебя съел.
