Модильяни долго извинялся перед Владой, а потом попросил разрешения нарисовать ее портрет. Влада знала, что, таким образом Моди зарабатывает себе на жизнь. Владе было не жалко несколько франков, и она с охотой согласилась.
Пока он рисовал ее, они разговорились. Владу поразила начитанность Модильяни. Он читал ей на память стихи: Данте, Вийона, Леопарди, Бодлер, Рембо.
— Я почти закончил, — сказал, наконец, Моди. Влада улыбнулась, она не очень понимала его творчества. Эти чересчур длинные руки и шеи вызывали у нее легкую улыбку. И в тоже время легкую грусть.
Моди закончил и показал Владе. На портрете она сидела в пол-оборота, длинные руки были сложены на коленях, голова на вытянутой шеи была повернута в сторону и чуть наклонена. Что-то было в этом похожее на воробышка.
Влада засмотрелась, а Модильяни тихо спросил:
— Вам нравиться?
— Очень, — откровенно ответила Влада. Она отдала Моди деньги, а рисунок положила с небольшую папку. В это время в кафе вошла молоденькая девушка. Ее звали Жанна. Она была похожа на школьницу, у нее были светлые глаза, светлые волосы. Говорили, что она учиться живописи, а также играет небольшие роли в театре. Моди был от нее без ума.
Жанна подошла к их столу и присела. Вместе с ней была молодая, лет тридцати женщина. Жанна тут же начала о чем-то ворковать с Моди, даже не удосужившись представить свою спутницу. Влада пришлось самой представиться.
— Кора Криппен, — ослепительно улыбаясь, ответила девушка. — Правда, в Париже меня все больше знают под другим именем — Бель Эрмо.
Это имя было знакомо Владе. Бель Эрмо приехала в Париж из Нью-Йорка и надеялась здесь сделать карьеру. Однако получалось это у нее пока не здорово.
Они поболтали о разных пустяках, и Кора попрощалась.
Влада проводила ее взглядом. Какое-то странное, до того не ведомое чувство овладело ею. Ей очень хотелось коснуться Коры, проводить ее, поговорить с ней.
Она не понимала, что с ней происходит.
Моди заметил отсутствующий взгляд Влады и слегка прищелкнул пальцами.
— Эй, — он слегка наклонился над столом. — Мадуамазель Влада, не стоит так засматриваться на замужних женщин, вас могут неправильно понять.
Влада почувствовала, как краска заливает ее лицо.
— Моди, что ты о ней знаешь? — неожиданно для самой себя спросила Влада.
— Про Кору? — Модильяни развернулся к хозяину кафе и попросил принести вина. — Приехала сюда из Америки в надежде сделать быструю карьеру, а сама поет в варьете. Вместе с Жанной. Ведь так, малышка?
