Матери он вчера позвонил и сказал, что останется у друга. Сегодня тоже можно что-нибудь придумать, в конце концов, сказать, что у него появилась самая настоящая девушка и вообще, он уже взрослый. Это, правда, грозит грандиозным скандалом, но все лучше, чем рассказывать матери бредни про страшные сны, про разрезанную напополам тонким лезвием зависти и ненависти нить ее судьбы, переплетенной с нитью судьбы отца, из-за чего теперь они оба неполноценны, уязвимы, как будто бы счастливы, но очень одиноки. Она, может, и поймет, но понимая проблему, надо же что-то с ней делать… А сделать Ромка не мог ничего.
Фонари, наконец, мигнули и загорелись.
Рома поправил ремень сумки и решительно направился ко второму подъезду четырнадцатого дома, туда, где вход в подвал.
Сырой темный коридор, обрамленный парящими трубами теплопровода, привел его к металлической решетке, за которой была деревянная дверь, снова оказавшая незапертой.
— Есть кто дома? — Ромка зашел и кинул сумку на диван. Не то чтобы он был от природы особо наглым, но здешняя обстановка сама располагала чувствовать себя, как дома.
На плите он заметил немытую сковородку с остатками яичницы, а на столе — кружки с остывшим чаем и… нечто наподобие хрустального шара, только не преломляющего световые лучи, как лупа, а… Ну да, это была стеклянная сфера, полая внутри. Покоилась хрупкая вещица на подставке из тускло поблескивающего желтоватого металла.
Ромка подивился, зачем Зубоскалу эта штука. Может, он хочет сделать из нее аквариум?
Но что-то не слышно было самого хозяина дома. Может, он уже спит? Хотя, рано как-то, на часах всего полвосьмого.
Ромка проверил санузел. Свет там был выключен, и внутри никого не оказалось. В кладовке рядом — тоже пусто. В маленькой комнатке с книжными полками во все четыре стены, где стоит еще одно кресло, секретер и высокий торшер с бахромой — снова никого.
Рома тихонько приоткрыл дверь в спальню. Кровать не заправлена, но, вроде, тоже пусто… Он, не включая свет, прошел к изголовью кровати, к полке, на которой еще с утра осталось его, так и не надкушенное никем, яблоко.
Кто-то толкнул его в спину. Сильно, рывком, повалил на кровать и придавил коленом.
— Что за…
— Молчи, зверек, — зашипели над ухом. — Кому говорю.
Ромка вообще ничего не успел, ни сообразить, ни супротивиться. Ему стянули чем-то руки, ловко и привычно, затем привязали локти к туловищу так, чтобы он вообще не мог ими шевелить, и так же, тихо и без разговоров, принялись связывать ноги.
