– Это необходимо, потому что мы согласились стать переводчиками между ними и нашим народом.
– Они уничтожили наших! Кому переводить?
– Да нет же! Просто наши ушли, испугавшись небесного огня. Мы же не нашли мёртвых!
– Потому что они сгорели дотла!
Луч вздохнул, не зная что ответить. Такая мысль и его посещала, когда он пытался понять, куда же все исчезли.
– Но мы обещали, что будем жить по их законам и правилам! – напомнил Луч.
– Лучше бы вместо меня выжил Лис! – сквозь зубы ответил Ворон. – Вы бы с ним были счастливы! – Он презрительно взглянул исподлобья и ускорил шаг.
Луч вернулся в свою мастерскую и сел напротив почти готовой скульптуры. Точнее, она была уже совсем готова, но он всё шлифовал её, пытаясь довести до совершенства. Волхв попросил сделать богиню Ладу. На вопрос, как она должна выглядеть, сказал, что как самая красивая женщина в мире. Луч дал волю резцам, которые специально для этой работы изготовил кузнец, и вот она уже почти… да нет, не почти, а совсем.
Пожалуй, впервые в жизни он не хотел расставаться со своим творением. Но, вздохнув, Луч взял её и направился к волхву.
Старик долго рассматривал скульптуру, но Луч не мог понять, что выражает его лицо. За годы, проведённые с белыми, он научился различать простые эмоции, вроде гнева, радости, страха и смеха, но сейчас было что-то другое, чего Луч пока не понимал. Он опасался, что заказчик не одобрит богиню, ведь она получилась не похожей на полнощёких и большеглазых белых женщин. И в то же время боялся, что волхву она понравится и он заберёт её.
Наконец старец обернулся и медленно, чтобы Луч успевал переводить, спросил:
– Где… ты… видел… такую… женщину? – Слова он по привычке дублировал жестами, хотя Луч давно уже понимал их на слух. Сложнее было ответить на вопрос, потому что многие звуки по-прежнему трудно было произносить, да и выстроить слова правильно не всегда удавалось.
– Это богиня Надэ, – ответил он. – Она с нашим народом и с Отцом… была.
Старик сдвинул брови.
– Ты хочешь сказать, что так у вас изображали богиню любви?
Луч помотал головой, что у белых означало «нет».
– Так… была похожа… живая богиня Надэ. Лесные люди не мог делать такая фигура. Нет ножа.
– Живая, говоришь, была? А где она сейчас? Ушла с шаманом?
Луч забавно вскинул плечи вверх, что означало «не знаю», но потом подумал и уверенно мотнул головой.
– Шаман сказал, Надэ останется, следить за белый человек. Лес хранить.
– Вот как? А ты её сам видел? – И старец снова показал на свои глаза.
