– Но больше ста точно, – кивнула Жанна. – Так с чего бы ему вдруг взять и умереть? – пожала она плечами.
– А где он сейчас?
– Он сказал, что уезжает в Россию.
– В Россию?!
– В загадочную дикую страну, где по городам ходят огромные звери. Он называл их урсы. [14]
– Медведи, – улыбнулась Оксана.
– Я умоляла, чтобы он взял меня с собой, но он ответил, что взял бы, если бы я нашла шкатулку. Но я не справилась с заданием. Зачем я ему там такая бестолковая?
– Не переживай! Кажется, я её нашла.
– Правда?! – Казалось, от радости старуха даже помолодела. – И что в ней было?
– Ничего. Ерунда всякая. Что с ней дальше делать, не представляю. Кстати! У тебя же есть от неё ключ! Где он?
– Я отдала его.
– Кому?
– Дочери.
– У тебя есть дочь?!
– Только тссс! Она родилась в результате нелепого греха моей юности, и чтобы скрыть это, её удочерил брат моей матери. Она думает, что она моя кузина. Пока я была богата, я баловала её подарками. Перед тем как меня осудили, я встретилась с ней и отдала ключ. К тому времени у меня больше ничего не было, – вздохнула Мария.
– А своего мужа ты больше не видела?
– Нет! – грустно помотала она головой. —
И очень жалею об этом. Надо было съездить к нему в имение, сказать, что я не сержусь, что… что я его понимаю и… попросить прощения.
– Неужели ты и вправду чувствуешь себя виноватой?!
– Конечно! Меня ведь никто не неволил. Я могла бы остаться с ним, если бы захотела. Но я отказалась. Деревенской жизни я предпочла Версаль.
– Значит, ты просто его не любила.
– В том-то и грех! Я вышла замуж не за него, а за его деньги и тем самым разорила его. – Она опять тяжело вздохнула и закашлялась.
– Пойдём, ты попросишь у него прощения, – предложила Оксана.
– Разве он ещё жив?!
– Это не важно.
Мария кивнула, и вокруг потемнело.
Когда глаза привыкли к сумраку, они увидели атласную обивку кареты. Пахло навозом и сырой землёй. Жанна-Мария высунулась в окно. Кругом была слякоть и серость. Карета безнадёжно застряла в грязи.
– Где графский замок? – спросила она у глазевшего на неё мальчишки.
– Вот же он, перед вами! – Он указал пальцем на грубое каменное строение.
– О боже! Разве здесь можно жить?
– Можно, если прибрать и протопить. Но у графа нет на это денег.
– А где он живёт?
– Вон в том доме.
Жанна-Мария вышла из кареты.
– Неужели нельзя было застрять чуть ближе к этой лачуге? – проворчала она и, подняв подол платья, начала перепрыгивать через лужи.
Они вошли во двор и увидели мужчину.
– Здравствуй, – сказала Жанна-Мария.
