В самом деле, клетчатый поросенок с коварным языком и райские птицы исчезли; должно быть, поняли, наконец, что совсем не нужны странным пришельцам.
Ребята поднимались по склону, за которым тянулась гряда холмов, поросших изумрудно-зеленой шелковистой травой. Цветов становилось меньше, кустов больше, это были совсем другие цветы и кустарники, а тили-тили вообще не встречались. Но вот на холме показались человеческие фигуры; люди эти выглядели куда моложе тех, что встретились ребятам внизу, и кожа у них была зеленоватого оттенка.
— Действительно ли они такие добрые, как кажутся? — усомнился Ники и достал пистолет. — Еще возьмут да нападут на нас.
— Убери пистолет, — рассердилась Нуми, которая никак не хотела верить в зло. — Раз у них нет врагов, то с чего бы им быть плохими.
Тут ребят заметил какой-то человек в зеленых трусах и бросился к ним навстречу. Он был ужасно некрасивый, с большим ртом и длинным носом, но весело улыбался и что-то дружелюбно бормотал. Оказалось, что его трусы сплетены из той самой травы, по которой они шли.
— Я только поняла, что он хочет нам что-то показать, — перевела Нуми и храбро направилась вслед за незнакомцем.
Ники ничего не оставалось, как последовать за ней.
Человек завел их за ближайший куст, поднял с травы какой-то предмет и принялся размахивать им перед глазами ребят. При этом он, не переставая, что-то говорил, тихо и напевно.
— Он спрашивает, нравится ли нам его произведение, — перевела Нуми.
Произведение очень напоминало коврик, сплетенный из той же травы и кое-где украшенный цветами. Нуми произнесла несколько слов на здешнем языке, и некрасивое лицо человека просияло.
— Что ты ему сказала? — нетерпеливо спросил Ники.
— Что это очень красиво.
— А что это за штука? Для чего она?
— Ни для чего. Это они называют искусством.
— Ага, значит, и вы, пирранцы, иногда заливаете! — заметил Ники.
— Не знаю, что ты хочешь сказать. Но я думаю, что раз он создал эту вещь и она ему нравится, стало быть, для него она хороша. Ты забываешь, что мы находимся среди чужой цивилизации.
— Да разве это цивилизация! — земной мальчик уже явно придирался.
— У нас любой детсадовский ребенок и то сделает лучше!
Из-за кустов стали выходить другие люди, мужчины и женщины, все они были нагими, потому что трудно назвать одеждой трусы из травы. Они наперебой совали ребятам коврики, кособокие фигурки, тоже сплетенные из травы. И каждый хотел, чтобы гости похвалили его творение. Нуми еле успевала обменяться с ними двумя-тремя словами — такой поднялся шум; жители Райской планеты пели и плясали, размахивая своими жалкими изделиями.
