— Эй ты, лизун! — крикнул Ники поросенку, но не очень сердито: он уже чувствовал себя вне опасности. — Я так и знал, что с тобой надо держать ухо востро!
«Правильно, правильно!» — подтвердили слухари.
— А ну-ка, убирайтесь все отсюда!
Слухари опять закивали в знак согласия, но не сдвинулись с места. Ники стал поспешно натягивать на себя скафандр, а клетчатый поросенок все так же преданно смотрел ему в глаза. Мальчик почувствовал тревогу: он не знал, сколько времени провел возле куста тили-тили, хронометр что-то показывал, но это было пирранское время, а Ники еще не умел переводить его в другое, хотя Нуми и объяснила ему, как это делается. Как он мог оставить ее одну? Оказывается, райская красота вокруг кроет в себе опасность! Оранжевое яблоко и смешной клетчатый зверек способны отправить человека на тот свет…
Не обращая внимания на свою свиту, он бегом вернулся к Нуми. Она тоже уже тревожилась.
— Где ты был? Мне показалось, что с тобой случилось что-то плохое.
— Потом расскажу. Ты их язык выучила?
— Язык у них ужасно бедный, — отозвалась девочка. — За это время можно выучить два таких языка. А ты больше не смей исчезать, слышишь? Я чуть не умерла от беспокойства. Почему ты мне не ответил по шлемофону?
Она всерьез ругала Ники, а ему было очень приятно, неизвестно почему. Но это было не то коварное чувство удовольствия, которое он испытал, съев райское яблоко.
Долгожители планеты равнодушно слушали, как пришельцы переговариваются на неизвестном языке. Услышать речь не просто иностранную, а инопланетную, и при этом ничуть не взволноваться — тут было что-то не так. Наверное, мозги их еще не очистились от дурмана.
— Давай переводи, — сказал мальчик Нуми. — Дорогие бабушки и дедушки…
— Я лучше скажу: «Уважаемые люди», — поправила она.
— Валяй. Что вы тут делаете? Где ваши дети?
Старики, одетые гавайскими танцовщиками, что-то вяло пробормотали; в переводе Нуми это значило: «Мы живем».
— А чем вы вообще занимаетесь?
— Молимся о том, чтобы жить долго, — был ответ.
Нуми пояснила, что они верят в некое высшее существо, которое их создало.
— Ага, значит, у вас и бог есть? Ну, пускай будет на здоровье, — сказал Ники, и все слухари враз закивали золотистыми головками: пускай будет. — А зачем вам так долго жить?
— Ники, — воспротивилась пирранка, — это некрасиво. Я тебе потом кое-что объясню.
— Нет, ты их спроси, зачем они хотят долго жить. Что они будут делать?
Слова, которые произносила Нуми, звучали почти так же, как речь золотой рыбки. Наверное, девочка постаралась придать его грубым вопросам вежливую форму.
