— Я здесь из-за тебя. Осторожно, ты подметаешь волосами землю. Испачкаешься.
— Кто вы? Зачем вам со мной встречаться?
— Чтобы стать твоим другом. Я обещала твоей учительнице, что мы обязательно сегодня увидимся.
Дети играли во дворе в мяч. Облака все время меняли очертания. Должно быть, наверху дул сильный ветер.
— Я зашла в твой класс, но тебя там не оказалось. Я повсюду тебя искала.
— Я не остаюсь в классе во время перемены.
Носком белой туфли она что-то чертила на земле.
— Давай спускайся.
— Меня ноги не пускают, — ответила я и подумала, что ответила здорово остроумно.
— Это еще почему?
— Потому что они не хотят спускаться.
— Какая ты выдумщица! Спускайся. У меня вытечет мозг, если буду и дальше так на тебя смотреть.
Солнце светило ей в лицо, она приставила ладонь козырьком ко лбу и нахмурила брови. Подмышка под коротким рукавом майки была мокрой от пота и волосатой.
— Сегодня в нашем классе трое ребят умерли.
— Что ты такое…
Она выпучила глаза.
— Они нарушили границу посреди парты.
— О боже, а я уж было подумала… Меня чуть удар не хватил. Ты говоришь странные вещи. Ты спросила, кто я, правильно? Я пришла, чтобы стать твоим другом. Знаешь, кто такая матушка-наставница?
— Я — ребенок, а вы — взрослая, разве мы можем подружиться?
Она рассмеялась:
— Взрослый человек — это ребенок, который вырос. Никто не рождается взрослым.
Я собрала всю силу в ногах и выпрямилась, потом изогнулась и ухватилась за перекладину. Она собралась мне помочь, но не успела — одним ловким движением я спрыгнула на землю. Мы сели на скамейку в тени под деревом.
— Я слышала, вы живете вдвоем с братом?
— Мой отец строит большую церковь из стекла, но он скоро вернется.
— Да-да, конечно. Твоя учительница сказала, что ты очень взрослая и очень милая девочка. Но ей кажется, что нужен кто-нибудь, с кем ты могла бы разговаривать и все обсуждать. Думаю, она права. Вот поэтому…
— Мы с моим братом Уилем все друг другу говорим. А еще я очень дружу с госпожой Ёнсук, и дама из «заводской семьи» хорошо к нам относится.
— Я говорю о другом… Социальный работник — это, как бы тебе объяснить… Вы еще слишком малы и не можете жить одни, нужно, чтобы кто-то вами занимался и помог вырасти хорошими, порядочными людьми… Матушка-наставница…
— Хотите сказать, она что-то вроде мамы?
— Нет, социальный работник… В общем я хочу сказать…
Она сильно потела, но явно не из-за жары. Каждый раз, когда она поднимала руку, чтобы вытереть жирный пот, стекавший за ушами, по затылку и лицу, размазывая пудру, зрелище ее черных подмышек завораживало меня.
