Хмелевский сел.
– Вот так! – мужчина вытащил из кармана сигару, посмотрел на неё, повертел в руках, но потом снова убрал в карман.
– Что Вам надо!? – высоким от волнения голосом спросил Хмелевский. – Деньги? Сколько?
– Да какие деньги! – пренебрежительно отмахнулся мужчина и засмеялся. – Что Вы! Да и нет ведь у Вас никаких особых денег! Ну, откуда у Вас деньги!? С Вашим-то характером!
– Тогда что же? – несколько удивленно переспросил Хмелевский. – Если не деньги, то что же? Что-то ведь Вам надо, раз Вы ко мне с этой кассетой явились?
– Видите ли, Лев Леонидович, – мужчина чуть пошевелился в кресле и небрежно вздохнул, – дело вот в чем. Я, признаться, давно за Вами слежу. И Вы у меня, сказать по правде, вызываете глубокую симпатию. Как и у всех вокруг, впрочем, – он чуть приподнялся в кресле и слегка поклонился Хмелевскому. – Вы очень редкий в наше время человек. Цельный! Честный, порядочный, бескомпромиссный. Решительный. Искренний! Со своим собственным мнением, со своими принципами, убеждениями, которым Вы никогда не изменяете и всегда готовы отстаивать.
Хмелевский слушал со всё возрастающим изумлением.
– Да-да! – рассмеялся мужчина, заметив впечатление, производимое на Хмелевского его словами. – Я же правду говорю! Чего Вы удивляетесь? Н-да… Ну, так вот. Вот я и подумал: а можно ли такого сильного, гордого и уверенного в себе человека…
В общем, так! – мужчина неожиданно оборвал самого себя на полуслове и заговорил совершенно другим тоном. Жестким, деловым и холодным. – Вы сейчас разденетесь догола, встанете на четвереньки, я надену на Вас поводок – вот этот! – он достал из кармана собачий поводок с ошейником и показал его Хмелевскому, – и мы несколько раз пройдемся по комнате. Вы будете бежать рядом со мной, голый, на четвереньках, с поводком на шее, как собака. Время от времени Вы еще будете лаять по моей команде.
После чего я возвращаю Вам кассету и уничтожаю все, имеющиеся у меня, копии. И ни обо мне, ни о кассете Вы никогда больше не услышите. Это я Вам обещаю.
(Хмелевский невольно попристальнее вгляделся в своего кошмарного гостя и понял, что тот не врёт.)
На этом всё и закончится.
Ну, так как?
Хмелевский ошеломленно молчал. Он был настолько поражен услышанным, что даже не знал, что тут говорить и как себя теперь вообще вести!
Может, он сумасшедший? – мелькнуло у него в голове.
– Вы это серьёзно? – наконец с трудом выдавил он из себя.
– Конечно, Лев Леонидович! – пожал плечами мужчина, с любопытством глядя на Хмелевского. – Я же Вам сказал.
