Маер тупо слушал. Ну, говори, говори! Чего тебе от меня надо? Хватит уж вокруг да около ходить. Заканчивать пора… Устал я… Сил нет…
Он даже позу не переменил. Так и сидел, сгорбившись, безвольно опустив руки, на кончике кресла.
– Итак, Арнольд Леопольдович, я могу вернуть Вас в прошлое, – мужчина поглядел в упор на Маера. Тот смотрел на него во все глаза, ничего не понимая. – На сутки назад. И Вы сможете всё изменить. Ваша жена с ребенком не полетят тем рейсом и не разобьются.
– Что-о!!?? – закричал Маер и вскочил с кресла, чуть его не опрокинув. – Вы это действительно можете?!
– Сядьте,.. сядьте! – успокаивающе помахал ладонью мужчина. – Сядьте.
Маер медленно сел.
– Ну, так что Вы на это скажете, Арнольд Леопольдович? – мужчина выжидающе замолчал.
– Как «что»?! – опять чуть не закричал Маер. – А, ну да… Вы же, наверное, душу мою за это хотите? Да пожалуйста! Берите. Я согласен.
Мужчина расхохотался. Однако глаза его при этом не смеялись. Они оставались холодными, ледяными и смотрели на Маера с какой-то непонятной издёвкой. Маеру даже не по себе как-то стало от этого взгляда.
Да чего это я?! – растерянно подумал он. – Боюсь я его, что ли? Чего мне бояться, если я ничем не дорожу? Ни на том, ни на этом свете. Ни жизнью, ни душой. А больше у меня ничего и нет. Так что и терять мне нечего.
И, тем не менее, ему вдруг стало почему-то страшно. Очень страшно. Охватило томительное предчувствие какой-то надвигающейся беды; ощущение, что происходит что-то ужасное, что он совершает сейчас какую-то чудовищную и непоправимую ошибку. Страшную ошибку. И назад пути уже не будет.
– Ну, что Вы, Арнольд Леопольдович! – мужчина перестал смеяться и уже откровенно-насмешливо покачал головой. – Что Вы!.. Ничего я от Вас не хочу. Никакую душу. Я всё для Вас даром сделаю. Бесплатно. От чистого сердца. Всё, что мне нужно, это всего лишь Ваше согласие.
Слова «от чистого сердца» прозвучали в устах мужчины настолько дико, что Маер даже глаза невольно опустил. Впрочем, он решил ни на что больше не отвлекаться, ничему не удивляться и вообще не обращать ни на что внимания, а говорить только по существу.
Не нужна душа? Тем лучше. Мне она и самому пригодится. Даром? Тоже неплохо! Да просто замечательно! Даром, так даром. Дело ваше. Только делайте хоть что-нибудь, черт вас возьми, делайте!! Хватит уже болтать!
– Я согласен, – твердо произнес он, глядя прямо в глаза своему собеседнику. Дальше-то, мол, что? Долго мы еще в кошки-мышки играть будем?
