- Я вот никак в толк не возьму, почему гидразин? Ведь собирают и кислород, и водород - современное топливо.
Ричардс удивленно посмотрел на своего собеседника.
- Сначала только его и делали. Но на низкой орбите часть собираемой смеси составляет азот. Раньше его использовали как рабочее тело для электротермических двигателей, в том числе и самого сборщика. Сейчас же научились синтезировать в космических условиях более выгодный аммиак, от которого один шаг до гидразина. Получилось дешевое топливо для гражданских кораблей типа нашего.
- Не заливай, приятель, что оно дешевое, - Ольга прыснула, Стив смутился и поправился: - я хотел сказать, что на это уходит чертовски много энергии, а кислород с водородом уже готовые получаются.
- На Земле энергия тратится на нагревание и охлаждение. - Ученый не обратил на оговорку собеседника никакого внимания. - Здесь с этим проще, с солнечной стороны температура высокая, с теневой - низкая. Кстати вот, в тот иллюминатор видно - кусок пространства без звезд с двумя огоньками по краям - это и есть установка для синтеза. Ее трудно заметить, освещенная сторона черного цвета - чтобы собирать больше энергии. Дешевое потому, что азота собирается на порядок больше, чем кислорода.
Механик вытянул шею, но ремни помешали ему увидеть обещанный черный квадрат.
- Топливо это конечно неэффективное - но и двигатель для него простой получается. Только материал для катализатора дорогой, - поделился он своими размышлениями с профессором. Тот хмыкнул.
- Не такой уж он и простой. Кстати если не секрет, чем вы с друзьями занимаетесь?
- О, мы подводники, - начал было Стив, но вдруг замолчал, почувствовав почти незаметный толчок челнока.
- К станции пристыковались, - отметил Ричардс. - Вы, наверное, кабели по дну океана прокладываете, или трубопроводы?
Стивен замешкался.
- Не доводилось. Суда подымаем в основном, - вмешался Курт, опасаясь, что простодушный механик сболтнет что-нибудь лишнее.
- Теперь понятно, почему вы так быстро адаптировались в невесомости. Вы ведь знаете, что часть подготовки профессиональных астронавтов происходит в бассейне с водолазным снаряжением?
Курт кивнул, уже предчувствуя лекцию "о подготовке профессиональных астронавтов", но тут ремни кресел расстегнулись, а следом открылась дверь кабины пилотов, и они оба влетели в помещение.
- Пока корабль заправляется, нам всем придется посидеть внутри станции, - сказал капитан, - в помещениях на челноке за это время сменится состав атмосферы, а для этого они должны быть пустыми. Так что прошу вас, - и приглашающе махнул в сторону воздушного шлюза.
