Вильберт, описывая традиции шаманизма среди индейцев варао в Венесуэле, говорит: «Каждому, кто знаком с литературой по шаманизму, немедленно становится ясно, что опыт варао содержит много почти универсального…» Затем он приводит обширный список приемов и убеждений, которые шаманы варао разделяют с шаманами, например, в Австралии, Индонезии, Японии, Китае, Сибири и Америке. Из этого Вильберт делает заключение, что существует «замечательное сходство… не только в общем содержании, но и в специфических деталях… между шаманскими путешествиями венесуэльского варао и австралийского вираджери, разделенных расстоянием одного океана и одного континента».
В первобытных культурах, которые во многих отношениях формировали совершенно различные механизмы адаптации к отличающейся среде и к различным проблемам материального выживания, шаманский подход к силе и врачеванию поддерживался, в основном, в схожих формах. Благодаря доисторической миграции и изоляции многие такие группы были в течение десяти — двадцати тысяч лет отделены от других частей человечества. Однако даже по прошествии такого большого периода их основное шаманское знание не кажется слишком изменившимся.
Причина этого, конечно, не в отсутствии воображения у первобытных народов, потому что имеется большая разница в структуре устройства их обществ, искусстве, экономике и многих других аспектах их культур. Вывод здесь напрашивается сам собой: это не просто предрассудки и не опирающаяся ни на что вера. Шаманское знание действует одинаково в течение тысячелетий, проходя сквозь все испытания и заблуждения, и люди в совершенно различных культурах, независимо друг от друга приходили к одним и тем же заключениям, к тем же самым принципам и методам врачевания и достижения шаманской силы.
Шаманизм получал должное признание в древних культурах, которым не хватало технологических знаний современной медицины. Низкий технологический уровень этих культур заставлял людей искать другие пути и развивать способности человеческого ума, чтобы справляться с серьезными проблемами здоровья и выживания. Многие из наиболее интересных методов использования врачующих свойств ума, о которых люди знают, явились продуктами этих примитивных в отношении технологии культур.
Теперь от общих слов перейдем к описанию традиций конкретных культур, на примере которых читатель сможет составить представление о взглядах шаманов на мир, а также об их методах.
