Сравнительно простые шаманские практики существовали как минимум двадцать тысяч, а возможно, и двести тысяч лет назад всюду на Земле, включая Европу. Даже если опираться только на данные археологических и этнологических исследований, можно сделать уверенный вывод, что шаманским методам не менее двадцати тысячелетий.
В наши дни шаманское знание продолжает жить главным образом среди народов, культура которых считается примитивной. Знание, которое они поддерживают, было приобретено усилиями сотен поколений людей, постоянно балансировавших на грани жизни и смерти. Для предков этих людей шаманизм был практически единственным средством противостояния болезням и другим опасностям враждебной среды. Почти ни одна из таких культур не оставила после себя письменных свидетельств, и по этой причине потомки принадлежавших к ним людей, продолжающие хранить древнее знание в своей памяти, весьма ценны для нас. Таким образом, научиться тонкостям шаманских практик современный человек может только от оставшихся в живых представителей этих народов.
Самым замечательным в шаманских методах является то, что они практически одинаковы во всех уголках Земли. В Сибири и Центральной Азии, в Северной и Южной Америке, в Австралии и Южной Африке, в Восточной и Северной Европе — везде мы наблюдаем замечательное сходство используемых методов, и те же методы применялись в античных культурах Средиземноморья, и в средневековой Европе они были истреблены лишь благодаря неимоверным усилиям инквизиции — о чем сейчас приходится только сожалеть. Один антрополог заметил но этому поводу:
«Где бы шаманизм ни встречался в наши дни, будь то в Азии, Австралии, Африке или Америке, шаман действует одним и тем же способом и со сходной техникой, выступая как хранитель психического и экологического равновесия его группы и ее членов, как посредник между видимым и невидимым мирами, как хозяин духов, как сверхъестественный врачеватель и т. д.
Шаман способен преступить человеческое состояние и свободно проходить туда и сюда сквозь разные космологические поверхности…»
