Усольцев был первым вице-президентом компании, а Малхаз Чичинадзе стал директором. Репетилову не нравились его связи с криминальным миром, но он должен был признать, что в середине девяностых они помогли ему уберечь свои магазины и склады от вымогательства рэкетиров и криминальных элементов, которые обкладывали данью все работающие предприятия. Малхаз договорился с известными на всю страну преступными авторитетами о том, что компания избежит подобной участи в обмен на услуги, которые будет оказывать криминальному миру. В результате «Новотех» не платил никому.
Однако за эту льготу пришлось рассчитываться перевозками товаров для мафии. Среди прибывающих контейнеров с оргтехникой и компьютерами попадались и плотные пакеты с наркотиками, которые сразу перегружались в другие автомобили и увозились в неизвестном направлении. Репетилов знал об этой сделке Малхаза с криминальными авторитетами, но полагал, что такова неизбежная плата за возможность нормального функционирования его компании. В условиях, когда бизнесменов не могли защитить ни полностью коррумпированные правоохранительные органы, ни собственные службы безопасности, приходилось идти на подобные компромиссы. Хотя договоренности такого рода очень сильно раздражали Репетилова.
В девяносто четвертом году он возвратился в частный бизнес и уже в девяносто шестом вместе с другими олигархами поддержал Ельцина на президентских выборах. Все прекрасно понимали, чем грозит возвращение коммунистов к власти. Уже после первого тура Ельцин был недееспособен. Но подобную информацию засекретили, не разрешили ее распространять. Много лет спустя будет признано, что во время обоих туров президентских выборов проходили массовые нарушения и подтасовки. Но Ельцин победил, в стране утвердилась диктатура олигархов и криминального мира.
Позже это время назовут самым худшим в тысячелетней истории России. В городах и поселках царили паханы и авторитеты. Интересы страны были сведены к личным устремлениям кучки олигархов и семьи президента.
Именно в это время Репетилов стал не просто богатым человеком, а вошел в суперэлиту. Его личное состояние оценивалось в полмиллиарда долларов. На волне своего успеха он решил создать новую авиационную компанию. Ему очень помог дефолт девяносто восьмого года.
Собственно, слухи о возможном финансовом потрясении ходили достаточно давно. Именно поэтому Малхаз и Владик решили не рисковать. Большую часть выручки они перевели в доллары и разместили в «Альфа-банке». Им невероятно повезло. Сначала приключился дефолт, затем доллар взлетел в четыре раза. Наконец, практически все банки заявили, что не могут выполнить свои обязательства перед клиентами. «Альфа-банк» оказался редким исключением из общего правила.
