– Эти твари на меня накинулись!
– Наши смиренные братья – совершеннейшие из творений отца предвечного, – возмутилась жительница бунка. – Ища для себя Путь очищения и гармонии, они в поте лица открывают и нам – дочерям порока и матерям жизни – священную праведную дорогу истины в последнем оазисе прежней жизни, устоявшем в безжалостных волнах Того Дня. Ты не понимаешь своего счастья, глупая и злая. Вот и сиди тут привязанной. – Девица повернулась спиной к Лилии и огласила на весь зал: – Она глупая и злая. И всем, кто не понимает своего счастья, грозит та же участь! Посмотрите на нее и не поступайте подобным образом!
Вокруг Лилии начала собираться толпа. Дочь старосты уткнулась взглядом в пол. От чужих лиц пестрело в глазах, чужие слова резали слух.
– Злюка, дура, чтоб тебя!
Лишь однажды, ей даже показалось, что она ослышалась, быстрый шепот:
– Погасят свет – развяжу.
И снова оскорбительные выкрики. В том числе, правда, довольно испуганно, и от пришлых.
Лилия злобно оскалилась и пожалела, что у нее нет таких клыков, как у Марата.
* * *
Чешуйчатый диким зверем метался по наблюдательному пункту. Надо было действовать, что-то срочно предпринимать. Вот же он, побратим Лешаги! Совсем близко, только руку протяни! Прямо сейчас он видел его собственными глазами. «Но как, как?.. А может?.. – в голове драконида мелькнула странная, однако не лишенная определенной логики мысль. – Что, если мудрый, всезнающий Лешага и это предусмотрел, и происходящее – лишь часть его плана? Тогда он опять будет ругаться, что я все не так сделал, что я лишь мешаю ему!»
Юноша чуть не взвыл от беспомощности. Как выяснить, так это или нет? Никак. Сколько угодно тужься – не узнать. Он вздохнул, немного успокаиваясь, и вновь приник к окуляру перископа. Караван уходил все дальше. «Как бы то ни было, – мелькнуло в голове чешуйчатого, – ведь он не знает, что Бурый так близко, значит, я должен продолжать действовать, хотя бы только для того, чтобы сообщить ему эту новость. И вообще, раз Лешага послал меня самостоятельно атаковать противника, значит, он ждет моих активных действий. А я таки делаю!»
Минутная слабость отступила, и Марат вновь преисполнился гордости за свои боевые подвиги и решимость продолжать их до окончательной победы. Связанный охранник тихо сидел в углу, с ужасом глядя на беснующееся в его каморке страшилище. Оно вдруг остановилось и ткнуло когтистым пальцем в едва проглядывающую сквозь въевшуюся пыль застекленную табличку.
