– Но они же будут пытаться убить тебя?
– Чем быстрее мы отсюда уйдем, тем меньше шансов, что они вообще узнают о нашем существовании. – Он повернулся к девушке. – Сама пойдешь?
– Как я пойду?! Я же босая!
– И голая! – невесть чему обрадовался юнец.
– Да, верно, – буркнул Лешага. – Ну-ка быстро отдай ей мою «кикимору», пусть накроется. А обуви нет. Ладно, покуда на плечах тебя понесу. Марат, бери вещмешки! – Леха без усилий, рывком взвалил девушку на плечи, как пойманную лань. – Только не кричи, – то ли приказал, то ли попросил он. – Не заставляй жалеть, что не притопил тебя. Все. – Он встряхнулся, поудобнее размещая груз. – Уходим, – страж быстро осмотрелся, проверяя, не оставил ли за собой иных следов, кроме примятой травы, и, удовлетворенно сложив губы в сухую ухмылку, кивнул. – Давай, быстро-быстро.
Идти с живым грузом на плечах было нелегко. Девушка то и дело ерзала, возмущалась грубостью и жестокостью злобных нелюдей, похитивших ее. Причем все это прямо на ухо виновнику своих бед. Не смущаясь этим, воин шел, слушая лес, но более того прислушиваясь к новым непонятным ощущениям, не отпускавшим его с того момента, когда он в первый раз увидел плещущуюся в искрящейся воде девушку. Это видение настолько захватило его, что он не чувствовал ни ее веса, ни усталости от быстрой ходьбы, ни восхищенного взгляда Марата, бредущего следом.
Время от времени страж осматривал глухоманные заросли верхним зрением. Похоже, сейчас они были одни в этом бескрайнем лесу. Не считая, конечно, всевозможного зверья, вольготно и беззаботно коротающего бесконечный жизненный круговорот.
«Погоня есть, – думал Лешага. – Как же ей не быть!» Он поставил себя на место старосты. В многолетних странствиях ему довелось повидать всякого. В том числе наблюдать, как селения избавляются от нахлебников, выгоняя тех в Дикое Поле и безвозвратно забывая о ненужных сородичах. Табу! Любое воспоминание о них – под запретом. Все они, вчерашние ремесленники и скотоводы, даже старые воины, – жертвы страшной, не ведающей пощады хищницы по имени Нужда. Если не умрут они, умрут все. А значит – ушел и пропал, нет – вроде и не было. А там, глядишь, повезет до Трактира добраться, тогда и вовсе – живи и радуйся.
Но Лилия не такая. Уж он бы точно снарядил погоню, он бы точно пошел за ней по самому зыбкому и запутанному следу до самого края земли. Вот как за Бурым.
Леха с ужасом поймал себя на мысли, что поставил какую-то девчонку, о которой знает лишь имя, да то, что она дочь старосты, вровень с побратимом. «Нет, что за ерунда. А, ну конечно, ведь я же думал, ставя себя на место ее отца! Хотя староста уж точно бы не пошел на край света за Бурым. Вот ведь незадача!» – Мысли его смешались. – «Что ж такое происходит?!»
