- Что, по-человечески драться трусишь? - скрестив руки на груди, и приняв максимально вызывающую позу, презрительно поинтересовался он. - Душу запродал, так теперь только колдовством все проблемы и решаешь? По человечески, 'на кулачках' схлестнуться слабо? Ты хоть с бабами-то, без колдовства своего можешь, или и в постели все свои песенки распеваешь?
- Хороший удар. - Вновь ухмыльнулся Артур. Только на этот раз, его улыбка куда больше походила на оскал. - И удар хороший, и задумка отличная. Похоже, ты не только кулаками махать умеешь, но и словами сражаться можешь! Вынудить барда драться в рукопашную, - самый верный способ победить. Правда метод выбран немного устаревший. С детства на 'слабо' не попадаюсь. Впрочем… я на твоё 'слабо' своим отвечу. Коль ты хочешь драться, то я готов тебе предложить сразиться со мной в поединке по старинной традиции Туата де Данаан. Так что скажешь?
- Поединок? - глаза Владислава вспыхнули. Он презрительно оглядел тощую фигуру барда, явно не блиставшего физическими возможностями, затем горделиво взглянул на испуганно примолкших девушек, перемигнулся со стоящими у него за спиной друзьями и коротко кивнул.
- На чём будем сражаться? На мечах? Пистолетах? Ножах… Впрочем, без разницы. Я согласен. Когда и где?
Артур жалостливо посмотрел на своего противника. В его глазах не было даже презрения - только и исключительно жалость. Так смотрит водитель машины, на глупого щенка, который, увлёкшись преследованием и облаиванием автомобиля, невзначай прыгает под колёса транспорта.
- Я же сказал, - по традиции Туата де Данаан. - Вздохнул бард. - Поздравляю вас - обернулся он к девушкам. Здесь и сейчас, - голосом опытного антрепренёра произнёс он в пространство, - Вам выпал редчайший шанс наблюдать настоящий поединок на песнях.
- Ну что, приступим? - Артур перехватил гитару поудобней. - Как вызвавший на бой, я имею честь нанести вам, сударь первый удар. - И он коротко ударил по струнам.
- Сволочь! - только и успел выкрикнуть Владислав до глубины души поражённый подобным вероломством того, кому по всем представлениям парня полагалось быть безропотной и беззащитной жертвой. - Какая же ты сволочь! - Он бросился к креслу, но запнулся о небольшую складку ковра, и с грохотом растянулся у ног абсолютно спокойного барда.
- Ты это уже говорил, - ухмыльнулся Артур. - Кстати, искренне не советую тебе пытаться хоть как-то нарушить правила дуэли. Проигрыш - это не смертельно, и не так уж болезненно. Бардам нельзя убивать или калечить. Даже на поединке.
